Vi förklarar vad alkemi är, dess historia, förhållande till berömd kemi och alkemister. Dessutom, vad är de vises sten.
Vad är alkemi?
Alkemi är en gammal filosofisk disciplin och sätt att trodde spekulativ, protovetenskaplig typ. Det har praktiserats sedan dess Antiken fram till 1700-talet, då den fördrevs av uppkomsten av kemi.
Dess praktik var vanlig i områden lika olika som de gamla Mesopotamien, Egypten, Persien, Indien, Kina, Grekland och Rom, men särskilt i det islamiska riket (632-750 e.Kr.) och i Europa medeltida. Den omfattade ett stort och komplext nätverk av skolor och källor under nästan 4 000 år historia.
Alkemi var nära kopplat till astrologi, eftersom den forntida människan sökte en korrelation mellan jordens och himlens angelägenheter och strävade efter att lära sig att manipulera dem för sin egen fördel.
I denna mening inkluderade alkemins intressen de moderna disciplinerna kemi, metallurgi, fysisk, medicin och semiotik, men också mystik och konst. Det var både en protovetenskaplig disciplin och en andlig disciplin.
Namnet alkemi kommer från arabiskan al-khimiya, varifrån också ordet "kemi" uppstod. Denna arabiska term kommer förmodligen från det grekiska ordet khumeia ("Häll ihop", "svetsa" eller "legering") eller från persiska Kimia ("Guld"), eftersom det var en mål vanlig alkemitransform element ignoble in metaller dyrbar, som guld.
En annan förklaring antyder som ursprunget till termen den egyptiska rösten kême, som användes som namnet på Egypten. Därifrån kom de äldsta texter alkemistisk "om konsten att tillverka guld och silver", enligt den romerske kejsaren Diocletianus (244-311), som beordrade att bränna dem i ett dekret år 300 e.Kr.
Alkemi hade ett dåligt namn under mycket av sin historia. På vissa ställen var det förr bedragarnas och charlatanernas konst, och i det medeltida kristna Europa ansågs det vara en källa till ockult kunskap, häxkonst och kabalism.
Alkemins historia
Forskare som Al-Biruni utvecklade alkemi i den islamiska världen.Alkemins historia är lång och spänner över tre olika kontinenter: Afrika, Asien Y Europa. Det är en komplex historia och många skärningspunkter och inflytande, men inte lätt att spåra, eftersom utövarna av denna kunskap var anhängare av språk kryptiska och symboliska, vilket gör hans texter särskilt hermetiska.
I stort sett två stora traditioner alkemi: den östra och den västra.
Östlig alkemi hade sitt ursprung i Kina och Indien. Den första var nära förknippad med taoismen, och har i kroppen av texter av denna forntida religion dess största bibliografiska uppsättning. Det har viktiga sammanträffanden med traditionell kinesisk medicin, kinesisk astrologi och Feng Shui.
Till skillnad från den västerländska varianten, fokuserad på material, var kinesisk alkemi en sorts proto-farmakologi. Det är möjligt att krut var en av hans stora upptäckter, och sökandet efter odödlighetens elixir hans stora uppgift.
När det gäller den indiska varianten av alkemi är det en mycket mindre känd tradition, som definierades som "konsten att få juice eller nektar" (Rasa) av saker, den Rasayâna. Detta var för att bota de sjuka och föryngra de gamla.
Hans mål var att få moksa: perfektion, befrielse eller odödlighet. Av denna anledning är det ofta relaterat till ayurvedisk medicin och andra metafysiska traditioner.
Å andra sidan föddes västerländsk alkemi i Egypten, i början av den grekiska perioden (ca 300 f.Kr.), i stad av Alexandria, där det berömda biblioteket senare uppstod. Det var resultatet av det hermetiska egyptiska arvet (vars centrala figur var Hermes Trimegisto, en fusion av den egyptiska Thot och den grekiska Hermes).
Den hermetiska traditionen omtolkades i ljuset av de grekiska pytagoreiska, jonistiska och gnostiska åsikterna, som föreslog förklaringen av universum från siffrorna, koncentrationen av naturfenomen och dyrkan av ett ofullkomligt kosmos.
Till denna aspekt hör teorin om de fyra elementen, som i all existerande materia såg en varierande andel av jorden, luft, Vatten och eld. Denna tradition överfördes senare till det romerska riket, där den praktiserades fram till kristendomens uppkomst, som i mycket av den såg en uppsättning hednisk och kättersk kunskap.
Mycket av den alkemiska kunskapen praktiserades i det medeltida Europa, under den mörka medeltiden. Men efter det romerska imperiets fall var det den islamiska världen där dessa konster blomstrade, fri från kristen religiös förföljelse.
Faktum är att det var i det islamiska imperiet som den medeltida alkemin verkligen blomstrade, vilket gav stora bidrag till den tradition som upprätthölls i texterna översatta från Platons och Aristoteles grekiska: en viktig kontrast till västerlandet, där många alkemiska texter gick förlorade för alltid .
Senare var islamisk alkemi ansvarig för att återinföra sin kunskap till väst, där den lade grunden för kemins efterföljande födelse.
De vises sten
En av de mest kända vanliga platserna i den alkemiska traditionen är de vises sten. Det var en legendarisk substans vars unika egenskaper gjorde det möjligt att omvandla metaller, det vill säga konvertera leda i guld eller silver.
Enligt andra traditioner ledde det också till odödlighet eller föryngringens elixir. Det var alkemisternas mest eftertraktade skatt i århundraden, och försöken att hitta den var kända som Opus magnum ("Stora verk").
I alkemins mystiska och hermetiska språk, där symboler florerar, intar de vises sten en central plats som ett emblem för perfektion, upplysning och upplysning. lycka himmelskt. Enligt denna tradition gavs stenen av Gud till Adam själv, och var ansvarig för de bibliska patriarkernas livslängd.
Kända alkemister
Några av de mest kända alkemisterna i historien var:
- Zosimus av Panopolis (3:e - 4:e århundradet f.Kr.). Grekisk alkemist född i övre Egypten, författare till de äldsta kända alkemistiska texterna, förlorade oåterkalleligt någon gång i historien. Det är känt om dess existens tack vare översättningar till syriska eller arabiska, eller genom citat i andra texter på dess ursprungliga grekiska.
- Ge Hong (283 - c.364). Kinesisk forskare från den tidiga Jin-dynastin, han var en alkemist och skapare av första hjälpen inom traditionell kinesisk medicin. Han var också en taoistisk tänkare och kulturkultur av kampsport, och blev en central figur i den tidens kinesiska kultur.
- Yabir ibn Hayyan (721-815). Känd i väst som Geber, var en muslimsk polymat och alkemist, ansett som den avlägsna grundaren av kemin. Hans identitet och omfattningen av hans arbete är föremål för debatt från 900-talet till våra dagar. Upptäckten av olika kemiska substanser, sedan en senare alkemist antog hans namn som en hyllning, idag känd som den italienska eller spanska pseudo-gerberen.
- Al-Razi (ca 865 - ca 925). Läkare, filosof och alkemist av persiskt ursprung, känd som Rhazes eller Rasis i väst. Han var författare till mer än 184 texter om medicin, kemi och fysik, och är krediterad för att ha upptäckt svavelsyra och etanol, nyckelkomponenter i modern kemi.
- Al-Biruni (973-1048). Persisk tänkare, tillägnad alkemi och matematik, fysisk, filosofi, läkemedel och även historia. Han var en av de största tänkarna i den islamiska världen, författare till mer än 150 texter om olika ämnen, varav bara en femtedel överlever, tyvärr.
- Nicolas Flamel (ca 1330-1418). Traditionellt betraktad som den typiska franska alkemisten, var han en mycket rik och berömd borgare som sades ha erhållit sin rikedom genom utövandet av "hermetisk filosofi", det vill säga alkemi. Denna tro motbevisades dock senare, trots att olika protovetenskapliga verk tillskrevs den under senare århundraden. Flamel ägnade sig verkligen åt notarien och att vara kopist.
- Paracelsus (1493-1541). Schweizisk alkemist, läkare och astrolog, även känd som Theophrastus Paracelsus eller som Theophrastus Bombast von Hohenheim. Vid den tiden krediterades han för att ha omvandlat bly till guld, men hans största bidrag är faktiskt inom området farmakologi och toxikologi, den senare disciplinen till vilken han anses vara grundaren. Han gav också sitt namn till zink (zincum).
Alkemi och kemi
Det är slående al-kîmiya På modern arabiska översätts det "kemi", vilket bevisar den nära kopplingen mellan denna vetenskapliga disciplin och den alkemiska traditionen. De senare försökte förstå materialdynamiken för att omvandla ("transmutera") varandra och erhålla inte bara skatter, utan också botemedel och drycker.
Faktum är att på 1600-talet ansågs alkemi vara en vetenskap mer eller mindre allvarligt. Tänkare av Isaac Newtons storlek ägnade stora delar av sin tid åt dess studier, liksom andra tidiga västerländska vetenskapsmän.
Man skulle kunna säga att kemi föddes ur den traditionella alkemins bihang, tack vare dess omtolkning i händerna på rationalism. Således uppnåddes mycket mer framgångsrika resultat genom att tillämpa vetenskaplig metod, än att insistera på den gamla hermetiska traditionen.
Med kemins födelse förpassades alkemin till ett hörn av vetenskapens historia, eller tankens historia. Det dröjde dock fortfarande mer än ett sekel innan den formella separationen av de två namnen ägde rum, eftersom de fram till dess praktiskt taget var synonymer.