ämnesomsättning

Av ämnesomsättning och de metaboliska processerna är av stor betydelse för människors hälsa och prestanda. Försämringar kan leda till en mängd olika sjukdomar.

Vad är ämnesomsättningen?

Av ämnesomsättning av människor kallas också metabolism eller energimetabolism. Som en biologisk process innefattar metabolism en kedja av processer som sträcker sig från absorptionen av ämnen genom deras transport och bearbetning till frisläppandet av ämnen.

Olika former av metabolism äger rum i människokroppen; Dessa former inkluderar den så kallade främmande substansmetabolismen (metabolism av främmande ämnen). Metabolism av energi är också en av formerna för metabolism i människokroppen.

Metaboliska processer bestäms väsentligen av kemiska förändringar och omvandlingar (t.ex. omvandling av mat till energi) för olika ämnen som äger rum. För att metabolismen i kroppen ska gå obehindrad krävs olika enzymer (proteiner) som initierar och kontrollerar motsvarande kemiska förändringar. Enzymerna själva förändras inte av metabolismen.

Betydelse & funktion

Av ämnesomsättning i dess olika former spelar en viktig roll för hälsan och därmed funktionen hos människokroppen. Även när en person är i full vila, behöver organismen en viss mängd energi för att upprätthålla de vitala funktionerna. Denna energi tillhandahålls genom ämnesomsättningen, som hos en vilande person också är känd som den så kallade basal metabolic rate eller basal metabolic rate.

I samband med den främmande substansmetabolismen som nämnts i början absorberas främmande ämnen från utsidan och omvandlas för att säkerställa kroppens funktioner. Dessa främmande ämnen inkluderar till exempel mat och syre. Byggnadsmetabolismen räknas som en del av ämnesomsättningen av främmande ämnen; en process där främmande ämnen omvandlas till kroppens egna komponenter. I en annan metabolisk funktion används metabolismen för att generera den erforderliga energin (man talar då om energimetabolismen). Denna energi kan till exempel erhållas genom processer såsom fettförbränning eller metabolism av glukos (ett enkelt socker).

Kroppens ämnesomsättning behövs också för att absorbera mineraler eller spårämnen och fördela dem i organismen. Ett av spårelementen som är viktiga för kroppen är järn. När järn metaboliseras talar man också om den så kallade järnmetabolismen. Slutligen dyker upp en metabolism som kallas svältmetabolismen i människokroppen när det saknas näringsämnen. Denna ämnesomsättning kännetecknas bland annat av att den basala ämnesomsättningen reduceras efter några dagars näringsbrist och de metaboliska processerna avtar. En metabolism förändrad på detta sätt tjänar till att upprätthålla organismen liv.

Faror, störningar, risker och sjukdomar

Olika faktorer kan orsaka ämnesomsättning av människokroppen är nedsatt i sin funktion. Dessa funktionsnedsättningar kan sedan leda till en mängd olika sjukdomar och klagomål. Orsaker till motsvarande sjukdomar som är relaterade till en störd ämnesomsättning kan bland annat vara underproduktion eller överproduktion av olika ämnen.

En störd ämnesomsättning kan också bero på att kroppen inte kan lagra de relevanta ämnena på ett adekvat sätt. Diabetes mellitus är en av de vanligaste sjukdomarna som är förknippade med en störd metabolism och kallas därför också metaboliska sjukdomar.

Diabetes mellitus är en kronisk sjukdom. Den störda ämnesomsättningen visas här i en ökad blodsockernivå eller i en störd sockermetabolism. Försämringar av sköldkörtelfunktionerna är också ofta förknippade med en störd ämnesomsättning: vissa av de sköldkörtelhormoner som produceras av sköldkörteln är viktiga för olika metaboliska processer (till exempel för att reglera den basala metaboliska hastigheten).

Om till exempel för få av dessa hormoner produceras i samband med en underaktiv sköldkörtel eller för många av hormonerna produceras i fallet med en överaktiv sköldkörtel har detta negativa effekter på en reglerad ämnesomsättning. Även att vara mycket överviktig, som fetma, kan försämra ämnesomsättningen. Exempelvis kan lipidmetabolismstörningar uppstå här.

Om hjärt-kärlsjukdomar och diabetes mellitus också förekommer i samband med att de är mycket överviktiga, kallas detta ibland i medicinen som ett så kallad metaboliskt syndrom (ett syndrom som påverkar ämnesomsättningen). Om det metabola syndromet förekommer i industrialiserade länder, är det också känt i allmänhet som välståndssyndromet.