Vi förklarar vad en ritual är, dess ursprung, funktion, nuvarande former och vilka typer som finns. Också skillnader mellan ritual och rit.
Vad är en ritual?
En ritual (kallas ibland en rit) är en uppsättning ceremoniella handlingar som utförs upprepade gånger, och som har ett symboliskt eller representativt värde. Dessa är handlingar inskrivna i en trosbekännelse, en ideologi eller en tradition specifik kultur.
Dess förverkligande tjänar till att skapa en känsla av band i gemenskap, förstärka auktoriteten hos dem som leder eller verkställer det, eller helt enkelt koppla de närvarande till samma föreställning om andlighet, mystik eller sociopolitiskt engagemang.
Ritualer innebär normalt ett specifikt sätt att utföras på, som upprepas år efter år och som innebär en viss nivå av ceremoniellt, det vill säga att de vanligtvis är högtidliga, formella och leds av en hierarkisk figur, såsom en präst, en ledare. politiska eller sociala och så vidare. Den här typen av aktiviteter är gemensamma för alla mänskliga samhällen och de är en av de egenskaper som skiljer dem från djur.
Ursprunget till ritualerna är därför förfäders, och var troligen kopplat till initiationsceremonier eller fertilitetsriter, som de försökte reproducera inom kultur den eviga kretsen av årstiderna och cyklerna natur. Faktum är att ritualer och myter är två av de grundläggande komponenterna i någon form av religion känd.
Men ritualer är inte bara ett minne blott. Många former av rituellt beteende fortsätter att äga rum i det samtida samhället. En del är ärvt från tidigare tidsåldrar och gamla traditioner, och andra är typiska för den moderna civilisationens komplexa nät av betydelser: sportceremonier, religiösa riter, politiska traditioner kan alla vara exempel på detta.
I alla fall är varje form av ritual alltid beroende av ett mycket större system av sinnen och associationer, vilket ger den dess transcendenta innebörd. Annars skulle det bara vara tomma handlingar, upprepade meningslöst om och om igen.
Typer av ritualer
Vi kan identifiera olika typer av ritualer, beroende på vilket område av kulturen de är inskrivna i eller logiken som styr deras handlingar. Så vi kan prata om:
- Imitera ritualer. De är de som symboliskt återger någon viktig händelse i historia av mänskligheten, eller till och med någon mytologisk redogörelse, till exempel, de förmodade händelserna vid skapandet av universum. I dem utförs små handlingar som imiterar den större referenten.
Ett bra exempel på detta är reproduktionen av stationerna för Jesu kors från Nasaret i vissa städer kristen Katolik, där en nasaré spelar rollen som Jesus Kristus, klädd i lila, för att återuppliva den religiösa känslan bland de troende. Detsamma sker i nattvarden, när rött vin dricks och en värd äts till åminnelse av Jesu Kristi sista måltid med sina apostlar.
- Offerritualer. De är de där en försoningshandling eller andlig eller moralisk rening av samhället genomförs, genom död (verklig eller symbolisk) från en tredje part. Det senare kan vara ett djur eller en person (som i förfäders religioner där rituella blodsutgjutelser utfördes), eller det kan vara mat, preparat eller frukter, som sedan bränns, konsumeras, begravs eller lämnas till det fria tills de sönderfaller.
Ett exempel på dessa offerritualer är erbjudanden om sprit, kokablad, tobak och andra ingredienser som görs till Pachamama i traditionella sydamerikanska regioner. Inka. Dessa offer kan begravas vid foten av bilden av en lama, eller lämnas i behållare vid dess fötter, och tjäna till att be Moder Jord år efter år om en frodig skörd och en bördig livmoder för de unga kvinnorna.
- Initiations- och passageritualer. De är de som markerar i en persons liv början på ett viktigt skede eller övergången till nya, lämnar en livsstil bakom sig och adopterar en annan. Dessa ritualer görs vanligtvis individuellt eller i små grupper, och med aktivt deltagande av samhället, som firar eller åtföljer personen som spelar i dem. De är ritualer som skapar en känsla av tillhörighet hos individen och som ger honom en känsla av avslutning av en livscykel och början på en annan, användbar att möta ändringar i livet.
Ett bra exempel på detta är ritualerna för att komma in i puberteten och sexuell mognad som fortfarande utförs, vanligtvis runt 15 eller 16 års ålder. En annan vanlig företeelse är den kristna första nattvarden och konfirmationen, som markerar det formella inträdet i det religiösa samfundet för en ny församlingsmedlem.
- Positiva eller negativa ritualer. De är de som möjliggör (positivt) eller förbjuder (negativt) inträde i ett utrymme, användning av ett redskap eller kontakt med något material, enligt en specifik mystik som anser att det är "omoraliskt", "olämpligt" och så vidare. Dessa typer av ritualer låter dig kontrollera uppträdande sociala och fastställa vissa värden i samhället, antingen genom officiellisering eller censur.
Ett exempel på en positiv, bemyndigande ritual är klippningen av det röda bandet för att inviga en nybyggd byggnad, eller krossandet av en flaska i skrovet på ett fartyg som ska göra sin första resa. Å andra sidan utgörs ett exempel på negativ ritual av begravningsceremonier, som ger den avlidnes anhöriga en form av avslutning, för att utarbeta sorgen och "släppa taget" om vem de ville i livet.
Ritual och rit
Även om de i många informella eller vardagliga miljöer ofta används synonymt, betyder termerna rit och ritual inte riktigt samma sak. Strängt taget syftar ordet "rit" på formella och metodiska handlingar som utförs inom ett religiöst eller symboliskt system.
Termen kommer från latinet ritus, med vilka religiösa ceremonier namngavs. Därför är "ritual" allt som har med riten att göra, vilket framgår av ordets ursprung på latin ritualer, det vill säga "relaterade till religiös verksamhet".
Det är lättare att förstå denna distinktion om vi tänker på det på följande sätt: riter är de ceremonier som en tradition eller religion överväger, medan ritualer är de specifika steg som utförs för att genomföra dessa ceremonier. Den första är, låt oss säga, vägen som dikteras av traditionen, och den andra är de steg vi tar för att vandra den.