Både kolhydrater det är en viktig grupp fysiologiska energibärare. Den grupp av ämnen som skapas genom fotosyntes utgör den största delen av biomassa på jorden.
Vad är kolhydrater?
Ur biologisk synvinkel är kolhydrater rent organiska föreningar tillverkade av syre, väte och kol. De skapas genom fotosyntes av växter.
Kolhydrater delas in i fyra grupper:
Monosackarider (enkla sockerarter) såsom druvsocker, dissakarid (dubbla sockerarter) såsom laktos och granulerat socker, och oligosackarider (komplexa sockerarter) såsom raffinos.
Dessa tre grupper sammanfattas i stort under termen "socker". De är vattenlösliga och har en något söt smak. Den fjärde gruppen består av polysackariderna (flera sockerarter), som inte är lösliga i vatten och har en neutral smak. Fiberen, som inte kan användas av kroppen, faller också ner.
Kolhydrater lagras i djur- och mänskliga organismer som glykogener, medan de i växtorganism lagras som stärkelse.
Betydelse & funktion
Kolhydrater är främst den viktigaste energikällan för kroppen. Eftersom kroppen bara kan producera dem själv med extra energiförbrukning än andra näringsämnen, bör de intas genom mat. Den minimimängd som krävs är cirka fem gram per kilo kroppsvikt för en vuxen, varav huvuddelen bör bestå av polysackarider.
Nästan alla celler använder kolhydrater som energikälla, men hjärnan spelar en speciell roll. Liksom röda blodkroppar täcker den sina energibehov uteslutande från kolhydrater. Om den inte är underleverantör kommer hunger snabbt in.
Kolhydrater delas upp i monosackarider i tunntarmen av olika enzymer.
De olika typerna av kolhydrater, såsom enstaka och flera sockerarter, är tillgängliga för kroppen i olika hastigheter. Monosackarider passerar direkt i blodet eftersom de inte behöver brytas ned av kroppen. När det finns ett speciellt behov av energi, använder därför många glukos, en monosackarid. Det är därför t.ex. många studenter tar glukos i en examen för att få sina hjärnor fulla av energi så snabbt som möjligt.
Dissackarider kan också omvandlas till energi relativt snabbt. Polysackarider spelar en speciell roll i en hälsosam och balanserad kost. På grund av deras långkedjiga struktur sker nedbrytningen i flera steg. Kolhydraterna passerar långsamt och kontinuerligt i blodet och mättnadsnivån ökar.
Energiförsörjningen regleras huvudsakligen av blodsockernivån. Om värdet sjunker kommer du att känna dig hungrig. Monosackarider får blodsockernivåerna att stiga snabbt eftersom de omedelbart finns tillgängliga som energikälla. Polysackarider säkerställer en långvarig, konstant nivå.
Kroppen omvandlar överskott av kolhydrater till glykogen, ett komplex socker, genom levern och musklerna. Vid behov kan glykogen omvandlas tillbaka till glukos. Kroppen har begränsade glykogenlagrar. Om dessa är fulla omvandlas överskott av kolhydrater till fett och lagras.
Men kolhydrater spelar inte bara en roll som en energikälla. De är också en viktig del av cellstrukturen och spelar en viktig roll för att reglera vatten- och elektrolytbalansen.
Faror, störningar, risker och sjukdomar
Om kolhydrater konsumeras i tillräckliga mängder är de knappast farliga. Men överdriven konsumtion kan snabbt leda till fetma. Speciellt i industrialiserade länder intas betydligt fler monosackarider och dubbla sockerarter med mat än polysackarider. Detta leder till en konstant känsla av hunger och därmed till ytterligare absorption av snabbt tillgängligt glukos. Som ett resultat förekommer sjukdomar som typ II-diabetes, högt blodtryck och hjärtsjukdom.
Eftersom polysackariderna i synnerhet innehåller många vitaminer, kan otillräckligt intag leda till brist-symtom, eftersom monosackarider, på grund av deras enkla struktur, innehåller betydligt färre vitaminer.
En annan risk är karies. Sockret angriper tänderna och kan inte leda till inflammation och allvarlig skada om den inte sköts korrekt. Obehandlad tandrott är en annan riskfaktor för hjärtsjukdomar.
Otillräckligt intag av kolhydrater kan också ha negativa effekter. Eftersom det är en viktig leverantör av energi är de första tecknen på brist trötthet, dålig koncentration och dålig prestanda. Vatten- och elektrolytbalansen kan blandas, vilket kan leda till långvariga skador på njurarna.
I frånvaro av kolhydrater konverterar kroppen proteiner till kolhydrater. Dessa förekommer främst i musklerna, varför kroppen först vänder sig till energireserverna i musklerna vid undernäring. En balanserad kost är särskilt viktigt eftersom många organ också består av muskelvävnad.
