• Vad är kometer?
• Drakar av drakar
• Delar av en komet
• Egenskaper hos en komet
• Exempel på kometer
• Halleys komet

Vi förklarar vad kometer är, deras klassificering, deras beståndsdelar och andra egenskaper. Dessutom Halleys komet.

Kometer är astronomiska objekt som rör sig i banor runt solen.

Vad är kometer?

Inom astronomi är kometer kända som vissa typer av mobila astronomiska objekt, medlemmar av Solsystem, som reser banor av olika bana och varaktighet runt Sol. Kometer är mestadels trans-neptuniska föremål från konglomerat av isiga föremål som kallas Kuiperbältet eller, längre bort, Oortmolnet.

Kometer gör mycket koncentriska banor runt solen, många av dem återvänder efter hundratals och till och med tusentals år. Dess typiska bild är den av en ljus, oval kropp som lämnar efter sig ett spår eller koma som består av glödande gaser.

Den enda som kan ses regelbundet från vår planets yta är den berömda Halleys komet. Men studiet av kometer, särskilt efter uppfinningen av teleskop, har varit en angelägenhet för astronomer sedan urminnes tider.

I vissa fall har det återkommande utseendet tolkats som ett symptom på omen, en källa till uppenbarelser eller ett tecken på slutet på en era och början på en annan. Myter som Betlehemsstjärnan i Bibeln kan ha varit mystiska tolkningar av dessa astralresenärer.

Drakar av drakar

Kometer kan klassificeras utifrån två kriterier, det första är avståndet tillryggalagt i deras banor och typen av omloppsbana de uppvisar. Så vi kan prata om:

• Drakar med kort period eller mitten av perioden. De som vanligtvis kommer från Kuiperbältet, som ligger 50 astronomiska enheter (AU) från solen
• Långtidsdrakar. De som kommer från Oorts moln, nästan hundra gånger längre bort, i yttersta kanten av solsystemet.

På liknande sätt kan vi skilja mellan periodiska och icke-periodiska kometer, den förra är de vars omloppsbana tar 200 år eller mindre att fullborda; och den andra de vars omloppsbana tar 200 år framåt. På liknande sätt kan deras banor vara elliptiska, paraboliska eller hyperboliska.

Slutligen klassificeras kometer efter deras storlek, i följande kategorier:

• Dvärgdrakar. Mellan 0 och 1,5 kilometer i diameter.
• Små drakar. Mellan 1,5 och 3 kilometer i diameter.
• Medium drakar. Mellan 3 och 6 kilometer i diameter.
• Stora drakar. Mellan 6 och 10 kilometer i diameter.
• Jättedrakar. Mellan 10 och 50 kilometer i diameter.
• Kometer "Goliat". Över 50 kilometer i diameter.

Delar av en komet

En komets dammkoma kan producera en meteorregn.

Kometer består av två tydligt igenkännbara delar:

• En kärna. Består av kometens fasta massa, där dess komponentmaterial finns (vanligtvis is och oorganiska föreningar, dock med vanliga spår av kolväten), och som vanligtvis i grunden är en sten i rörelse.
• Ett kommatecken. Kallas även hår, som är ett spår på flera kilometer långt, som består av gaser som skjuts ut från kometen under dess uppvärmning av solens inverkan, eller stjärndamm och fragment som den lämnar efter sig på sin väg. I många fall kan två olika kommatecken ses:
  • Den gasformiga koma. Gjord av vattenånga som kastas ut från kometen och som upprätthåller riktningen motsatt solens strålar.
  • Dammkoman. Består av fasta rester av kometen som är upphängda i rymden, och som när de går in i atmosfär terrestra, när vår planet passerar genom en kometbana, utlöser det regn av meteoriter.

Egenskaper hos en komet

Kometer har olika former, vanligtvis oregelbundna, som kan variera från några kilometer till flera dussin i diameter. Dess sammansättning är en av de vanligaste gåtorna astronomi, delvis löst genom en närbildsobservation av Halleys komet vid dess sista pass 1986.

Kometer är idag kända för att innehålla en betydande närvaro av fruset vatten, torris, ammoniak, metan, järn, magnesium, natrium och silikater. En sådan sammansättning antyder att kometer kan ha varit en del av bidragsgivarna till organiskt material som möjliggjorde uppkomsten av liv på Jorden.

På samma sätt tror man att de skulle kunna vara materiella vittnen till själva bildandet av solsystemet, och inom sig ha fysiska hemligheter om planeternas och själva solens ursprung.

Exempel på kometer

Kometen Hyakutake upptäcktes och fotograferades 1996.

Några av de mest kända kometerna är:

• Kometen Halley. Med en period på cirka 76 år, den enda som är synlig från jordens yta.
• Kometen Hale-Bop. En av de mest observerade på 1900-talet, den väckte många rykten när den passerade nära jorden under 1997, med tanke på dess enorma briljans.
• Kometen Borrly. Uppkallad efter sin upptäckare, den franske Alphonse Borrelly, besöktes den 2001 av den nordamerikanska rymdsonden Deep Space 1.
• Kometen Coggia. Ett icke-periodiskt jätteexemplar som kunde ses med blotta ögat från jorden 1874. Det besökte vår planet ytterligare två gånger innan det sönderföll 1882.
• Comet Shoemaker-Levy 9. Känd för att ha kraschat in i Jupiter 1994, vilket gör att vi kan bevittna den första dokumenterade utomjordiska påverkan i historien.
• Kometen Hyakutake. Upptäcktes i januari 1996, året då den passerade mycket nära jorden: det närmaste avståndet en komet hade passerat på 200 år. Den kunde ses från hela världen och avgav betydande mängder röntgenstrålar.Dess ungefärliga period är 72 000 år.

Halleys komet

Halleys komet är synlig från jorden ungefär vart 75:e år.

Det är den mest kända av kometer och besöker vår planet vart 75:e år eller så. Den är uppkallad efter Edmund Halley (1656-1742), den första vetenskapsmannen som beskrev dess omloppsbana och förutspådde dess utseende. Det är dock känt och registrerat i historia sedan urminnes tider.

Denna komet var från början långperiod, född i det avlägsna Oortmolnet, men fångades av tyngdkraften hos planeterna i solsystemet, särskilt Venus. Därför är den för närvarande kort omloppsbana. 1986 var det den första kometen som besöktes av många rymdsonder, som sedan dess har kallats Halleys flotta (Halleys flotta).