Clostridium tetani

Clostridium tetani är en bakterie från klostridialfamiljen och orsakar stivkrampsjukdomen. Tetanus, även känd som stivkramp, är en sårinfektion som ofta är dödlig.

Vad är Clostridium tetani?

Bakterien Clostridium tetani förekommer i tarmen hos djur (särskilt växtätare) och människor. Patogens farliga sporer sprids nästan överallt, t.ex. i trädgårdsjord eller gatadamm.

Bakteriesporerna kommer in i kroppen främst genom djupa, lufttäta sår, till exempel när de trampar in i en rostig spik. Men även de minsta hudskadorna, t.ex. genom en träsplint kan vara en port för Clostridium tetani.

Infektionskällan för så kallad nyfödd stivkrampa är navelnsåret när den nyfödda avskärs under icke-sterila förhållanden. Nyfödd stivkrampa förekommer vanligtvis bara i utvecklingsländer och är den mest dödliga av alla former av stivkrampa. Världshälsoorganisationen uppskattar att cirka 180 000 spädbarn dör av stivkramp i hela världen och att färre än 15 personer utvecklar stivkramp varje år i Tyskland.

Överföring från person till person är inte möjligt. När patogenet Clostridium tetani har trängt in i kroppen tar det några dagar till två veckor, i sällsynta fall till och med några månader, tills de första symtomen visas. Följande gäller: ju kortare inkubationsperioden är, desto svårare är sjukdomsprocessen.

Betydelse & funktion

Under anaeroba förhållanden, d.v.s. om det finns brist på syre i såret, sporerna i Clostridium tetani ut multiplicerar bakterien och bildar två mycket farliga toxiner för kroppen: tetanospasmin och tetanolysin. Giftet tetanospasmin når ryggmärgen via blodomloppet eller via nerverna. Där orsakar det överkänslighet, ökade reflexer och kramper. Toxinetetanolysinet skadar blodet och hjärtmuskeln.

Som ett resultat av denna exponering för toxinerna uppstår olika symtom. I början tenderar de drabbade att ha allmänna symtom som huvudvärk, ryggsmärta, muskelsmärta och trötthet. Dessutom kan känslor av spänningar i sårområdet, känslighet för ljus och buller samt inre rastlöshet uppstå.

Om sjukdomen utvecklas något uppstår lokalt begränsad muskelstivhet, särskilt i käke- och nackområdet. Krampar förekommer dock inte.

När det gäller svårare infektioner med Clostridium tetani, är den ovannämnda muskelstivheten i kombination med hög feber initialt uppenbar. Detta följs dock av kramper i musklerna. Till att börja krampa tuggmusklerna, tungmusklerna och ansiktsmusklerna. På grund av kramp i ansiktsmusklerna visar patienterna det så kallade skadliga eller djävla-fliret.

Sedan finns det kramper i nackmusklerna, extremiteterna och magmusklerna. Sjuka människor fryser vanligtvis i en utsträckt position. Kramperna utlöses av de minsta visuella eller akustiska stimuli.

Under dessa mycket smärtsamma anfall är den drabbade personen helt medveten.

sjukdomar

Möjliga komplikationer av att smittas med Clostridium tetani är lunginflammation, sönderrivna muskler, förskjutna ben och trasiga ben (orsakade av anfall) samt eventuell återstående muskelförkortning, ledstyvhet och krökning i ryggraden.

Döden inträffar antingen genom kvävning, orsakad av förlamning av musklerna i tungan, halsen, struphuvudet eller membranet, eller från hjärt-kärlsvikt.

I svår form är 50% av alla infektioner med Clostridium tetani dödliga trots vaccination. Utan vaccination är dödligheten i svår form 90%. Den tidiga administrationen av ett antitoxin är avgörande. Patienterna får intensiv medicinsk vård. Med hjälp av lugnande medel, muskelavslappnande medicinering och konstgjord andning, kommer de sjuka att lindras. Om möjligt är patienterna inrymda i ett ljudisolerat och mörkt rum för att förhindra kramper.

Återställning efter att ha överlevt en infektion med Clostridium tetani tar bara några dagar i milda fall. I svåra fall kan rekonvalesensen ta flera veckor till månader. En sjukdom med stivkramp lämnar inte tillräckligt med antikroppar, så att en ny sjukdom är möjlig.

Ett möjligt skydd mot infektion med Clostridium tetani är en tetanusvaccination. Hos spädbarn och småbarn finns vanligtvis en grundläggande immunisering, som sedan måste uppdateras var tionde år. I synnerhet bör personer över 60 år ägna uppmärksamhet åt sitt vaccinationsskydd, eftersom antikropparna mot bakterien bryts ner snabbare med ökande ålder.