protozoa är encelliga organismer. Protozoala infektioner kan vara mycket farliga för människor.
Vad är protozoer?
Protozoer är en grupp eukaryota organismer. Till skillnad från prokaryoter är eukaryoter levande saker som har en kärna. Tillsammans med svamparna och algerna bildar protoserna gruppen protister. Protozonerna tilldelas djurriket, medan alger räknas bland växterna och svamparna i sin tur bildar ett oberoende släkte.
Det finns många olika typer av protozoer. De skiljer sig åt i storlek eller i sitt yttre utseende. Protozoer tillhör de heterotrofiska organismerna. För att deras ämnesomsättning ska fungera beror de på ämnen som har byggts upp av andra organismer.
En åtskillnad kan göras mellan kommensala, parasitära eller ömsesidiga interaktiva protozoer. Kommensala interaktioner är fördelaktiga för en involverad art. För de andra arterna är interaktionen neutral. Parasiter skadar deras värd. Ömsesidigt interagerande protozoer lever i ett förhållande med de andra arterna som båda parterna kan dra nytta av. Hos människor är emellertid inga ömsesidiga protozoer kända. De flesta protozoer är patogena, dvs sjukdomsframkallande.
Enligt morfologiska synpunkter kan protozoer delas in i fyra grupper. Sporozoa (Apicomplexa) är protozoer som multiplicerar genom att bilda sporer. Spordjuren inkluderar till exempel Plasmodium, det orsakande medlet för malaria. Cilia är ciliate djur. Deras cellyta är täckt med ögonfransar som hjälper dem att röra sig runt. Flagellates, även kallad flagellates, har flagella för rörelse. Leishmanias, trypanosomer och trichomonader, som är skadliga för människor, tillhör flagellates. Rotkudden (rhizopods) bildar så kallade pseudopoder. Rhizopods inkluderar till exempel ameba och heliozoer.
Händelse, distribution och egenskaper
Protozoer av släktet Plasmodium, mer exakt arten Plasmodium falciparum, Plasmodium malariae, Plasmodium ovale och Plasmodium vivax förekommer huvudsakligen i tropiska och subtropiska områden. Malariapatogener är särskilt utbredda i Afrika, i områdena söder om Sahara. Ytterligare distributionsområden är Sydostasien, Sydasien och Papua Nya Guinea. Fram till mitten av 1900-talet var malaria-orsakande plasmodia också infödda i Medelhavsområdet i Europa.
Plasmodia överförs vanligtvis till människor av myggor. Lämpliga vektorer är till exempel myggor från släktet Anopheles. Patogenen kommer in i den mänskliga blodomloppet genom en bit från den infekterade myggan.
Protozonen Toxoplasma gondii från släktet Toxoplasma distribueras över hela världen. En stor del av befolkningen är infekterad med parasiten. Det överförs till människor genom ägg av protosojan. Dessa oocyster passeras vanligtvis med avföring med katter. Nära kontakt med katter eller rengöring av kullen är därför möjliga smittkällor för toxoplasmos. Äggen kommer in i jorden genom avskiljningen. Infektion är därför också möjlig när du arbetar i trädgården eller när du äter grönsaker som inte har tvättats tillräckligt. Protozonerna kommer också in i jordbruksdjurens kroppar via jorden. De viktigaste infektionskällorna hos människor är därför otillräckligt kokta eller råa lamm och fläsk.
Trichomonas vaginalis, en prototyp från familjen Trichomonadida, överförs endast genom direktkontakt. En infektion med Trichomonas vaginalis är därför en av de sexuellt överförda sjukdomarna. Patogenen distribueras över hela världen.
Sjukdomar och sjukdomar
Olika patogener från familjen Plamodien kan orsaka malariainfektion hos människor. En förform av plasmodia kommer in i blodet via myggstockningsstället och därifrån till levern. Patogenerna mognar och delar sig i levern. De resulterande formerna av plasmodia kommer in i blodomloppet och fäster vid de röda blodkropparna (erytrocyter). De penetrerar erytrocyterna och mognar till vad som kallas trofozoiter. Efter flera uppdelningar utvecklas många merozoiter, vilket får de infekterade blodcellerna att spricka. Patogenerna sprids sedan i blodet och infekterar andra blodceller, så att cykeln startar om igen.
Den typiska malariafeber utvecklas på grund av nedbrytningen av de röda blodkropparna. Det inträffar var tredje till fyra dagar. När febern stiger lider människor av frossa. Defever åtföljs av svettning. Förutom febern kan nedsatt medvetande, kramper och anemi utvecklas.
En infektion med Toxoplasma gondii, toxoplasmosis, å andra sidan, fortsätter tyst och utan symtom i många fall. Hos patienter med ett försvagat immunsystem kan emellertid utveckla foci av inflammation i alla organ. Dessutom finns det förändringar i naturen, kramper eller förlamning. I dessa fall kan toxoplasmos också manifestera som lunginflammation eller meningit.
En infektion med prototypen Toxoplasma gondii kan också vara farlig under graviditeten. Toxoplasmos under tidig graviditet är en vanlig missfall. Infektioner i andra eller tredje trimestern leder ibland till epileptiska anfall, kognitiva avvikelser, intellektuella funktionsnedsättningar, vattenhuvud, korioretinit eller förkalkningar av hjärnkärlen hos infekterade barn.
En infektion med parasiten Trichomonas vaginalis kallas också trichomoniasis. Ett typiskt symptom på en sådan trichomonadsinfektion är en illaluktande, skummig urladdning. De drabbade kvinnorna lider av en svår brännande känsla i vaginalområdet. Vagina kan vara röd eller svullen. Om trikomonaderna också har infekterat urinröret, kan patienterna bara urinera med smärta. Även hos män kan trichomonasinfektion leda till inflammation i urinröret.
