• Vad är pingviner?
• Egenskaper hos pingviner
• Var bor pingviner?
• Vad åt pingvinerna?
• Hur fortplantar sig pingviner?
• Hur länge lever pingviner?

Vi förklarar allt om pingviner, var de bor, vad de äter och andra egenskaper. Även hur länge de lever och hur de fortplantar sig.

Flera av pingvinarterna löper viss risk att dö ut.

Vad är pingviner?

Vi kallar pingviner till de olika fågelarter som tillhör familjen Spheniscidae, de enda fåglarna på planeten som istället för att flyga använder sina vingar för att dyka i hav och fånga deras mat. Är arter nästan exklusivt för planetens södra halvklot.

Detta namn kommer från walesiska penna ("huvud och gwyn ("Vit"), en term som ges i Storbritannien för liknande men biologiskt avlägsna arter. De första européerna som observerade en pingvin var dock inte britter, utan besättningen på den första expeditionen av den portugisiske navigatören Vasco da Gama (ca 1460-1542), som gav dem smeknamnet "barnfåglar" eller "fåglar" på grund av deras märkligt sätt att gå.

För närvarande är omkring 18 levande pingvinarter kända, grupperade i sex olika släkten, alla ättlingar till gigantiska förhistoriska sjöfåglar (plolotperidae) som för mer än 60 miljoner år sedan anpassade sina kroppar till att fånga mat nedsänkt i Nya Zeelands kuster. Det är en anpassning som skiljer pingviner från alla andra arter av sjöfågel som finns.

Pingviner är sociala djur som lever i många kolonier, och vars största livsfara representeras av den mänskliga handen. Faktum är att klimatförändring och polernas smältning är en av de största riskerna som arten måste möta, tillsammans med havsföroreningar av kemister och plast. Flera av dagens pingvinarter finns i något spektrum av Risk för utrotning.

Egenskaper hos pingviner

Pingviner kännetecknas av sina kroppar anpassade för simning.

Pingviner kännetecknas i stort av följande:

• Som alla fåglar är de tvåfota, men saknar flyg. Deras vingar, anpassade för simning, har komprimerade och solida ben, med stela leder, och deras ben är placerade längre bak än vanligt, för att de ska kunna stå i det torra och även fungera som roder under vattnet. Den allmänna formen på deras kropp är hydrodynamisk, även om de är mycket varierande i storlek.
• Pingviner är utmärkta simmare, som kan nå hastigheter på upp till 60 km/h och hålla andan i upp till 18 minuter, hos vissa arter. Det mesta av deras tid spenderas under vatten, men de dyker upp för att reproducera och leka.
• Pingvinernas fjäderdräkt består av tre olika lager, av svarta och vita färger och andra egenskaper som varierar beroende på art, men de har också ett tjockt lager av fett under huden för att isolera kroppsvärmen från det frusna vattnet och luften i Antarktis.
• De kommunicerar genom att skrika, med en grad av specificitet så att de kan känna igen varandra mitt i bullriga och trånga kolonier.
• De är sällskapliga djur, bildar stora kolonier och kända för sina monogami. På olika kulturer inta en plats av sympati, anses i väst som exotiska djur.

Var bor pingviner?

Pingviner är nästan exklusiva invånare på planetens södra halvklot, förutom arter som är anpassade till ekvatoriallivet på Galapagosöarna (Ecuador).

Arten som finns i kontinent Antarktis står för 80% av biomassa av regionen, även om de under parningstider kan migrera till mycket varmare breddgrader. Pingvinkolonier finns för närvarande vid kusterna i Nya Zeeland, Antarktis, Argentina, Chile, Peru, Sydafrika, den södra regionen i Australien och de subantarktiska öarna.

Vad åt pingvinerna?

Pingviner jagar sitt byte under sina dyk.

Pingvinernas kost består huvudsakligen av fiskar och bläckfiskar som jagar under sina dyk, förutom vissa arter anpassade till intag av djurplankton och mycket små kräftdjur. Pingviner har en specialiserad körtel som delas med de flesta Marina arter, vilket gör att de kan eliminera överflödigt salt genom att inta havsvatten, så de behöver inte inta färskvatten.

Hur fortplantar sig pingviner?

Pingvinkycklingar växer och blir snabbt oberoende.

Pingviner, som alla fåglar, förökar sig sexuellt och genom mekanismer oviparösa, det vill säga att lägga tidigare befruktade ägg inuti honan. Även om de flesta arter inte uppvisar en markant sexuell dimorfism (skillnad mellan hanar och honor), uppvisar de komplex uppvaktning och dynamik för att skapa bo, antingen i underjordiska gallerier eller på ytan.

Kejsarpingvinen skapar till exempel inga bon utan håller istället ägget mot kroppen under den tid som krävs för att det ska ruva, en period som beroende på art kan ta mellan 32 och 62 dagar.

I allmänhet lägger varje pingvinpar bara ett ägg åt gången, från vilket endast en unge kommer ut. Kycklingarna växer snabbt, och efter två eller tre veckor efter första skjulet blir de helt självständiga.

Hur länge lever pingviner?

Perioden för liv Penguins medelvärde varierar beroende på art, men är i allmänhet mellan 10 och 20 år gammal, och kan hålla lite längre under idealiska förhållanden i fångenskap.