okra

okra är en buske från myggfamiljen med långsträckta gröna kapselfrukter som liknar fröskidor. Växten kommer ursprungligen från östra Afrika, men är nu också utbredd i södra Europa, Asien och den amerikanska kontinenten. Även om okra är en av de äldsta grönsakerna i världen och har många hälsofördelar, är grönsaken till stor del okänd i Central- och Nordeuropa.

Vad du bör veta om okra

Okrabusken är också känd som grönsakskvalm. Det kommer ursprungligen från området i dagens Etiopien, men sprids under förhistorisk tid i stora delar av Afrika och Mellanöstern. Det äldsta beviset för odling av okra kommer från det gamla Egypten. Okra är en av de äldsta grönsaker man känner till.

Växten trivs särskilt i subtropiska områden och Medelhavsområdet och odlas nu över hela världen i alla motsvarande regioner. Okra är särskilt populär och utbredd i Västafrika, de arabiska länderna, Indien, Pakistan och Filippinerna, men också i Grekland, Japan och USA. Det finns därför många regionala specialiteter som är baserade på eller innehåller okra. Bäst känd är gumbo, en rejäl gryta som är typisk för köket i de amerikanska sydstaterna. Okra är en buskig buske som kan bli upp till 2,5 m hög. Den har pråliga gulaktiga blommor och långsträckta gröna kapselfrukter som har fem kammare, är femkantiga i tvärsnitt och kan vara upp till 20 cm långa.

I nyare odlade former kan frukterna också vara rödaktiga. Växtens blad är också ätliga, men vanligtvis används bara okrafrukterna. Eftersom de fibrösa frukterna blir träiga mycket snabbt, sker skörden vanligtvis kort innan den faktiska mogenheten. Även om de inte är fröskidor i botanisk mening, kallas okrafrukterna ofta för det. Förkortningen okra är också vanligt för grönsakerna. Okra har en smak som liknar gröna bönor med en mycket egen bittersöt anmärkning. Det är speciellt typiskt för okra att när det tillagas avger det en slemmig substans som förtjockar respektive maträtt.

Den här egenskapen används inte bara i traditionella rätter med en kruka, utan används också medvetet för att förtjocka torkade okraprodukter. Kortblansering eller tillsats av vinäger eller andra sura komponenter kan minska eller till och med förhindra bildandet av slem. Därför kan okra förberedas inte bara i grytor, utan också som en vanlig grönsak. Okra är också mycket smältbar när den är inlagd, rå eller i sallader. En grönaktig ätbar olja tillverkas också av frön av okra, och när de rostas fungerar de som ett traditionellt kaffesubstitut.

Betydelsen för hälsa

Okra är en idealisk grönsak för alla viktminskningsdieter. Det är inte bara betydligt lägre i kalorier än andra grönsaker, det är också extremt fyllande tack vare dess höga fiberinnehåll. Den kostfiber som finns i okra stimulerar tarmaktiviteten och har en balanserande effekt på både diarré och förstoppning.

Den ökade avföringsvolymen tar också bort skadliga mikroorganismer och gifter som uppstår i samband med matsmältningsproblem från tarmen. Slemet i okra reglerar också tarmfloraen och motverkar inflammatoriska processer i tarmslemhinnan. På detta sätt kan befintliga matsmältningsproblem förbättras avsevärt och tarmsjukdomar kan förebyggas. Eftersom okra har en positiv effekt på blodsockernivån utöver den faktiska mättnaden, kan en störd känsla av hunger normaliseras igen och övervikt kan minskas permanent.

Dessutom är okra särskilt lämpligt för förebyggande av diabetes och även för näring vid en befintlig diabetes sjukdom. De fiberrika grönsakerna kan också skydda mot inflammatoriska förändringar i tarmen som kan leda till tjocktarmscancer. Tack vare det höga innehållet i ett brett urval av vitaminer och vitala spårämnen stärker okra också immunsystemet och har en positiv effekt på hela organismen. Ingredienserna i okra stärker ben, hud och hår, förbättrar synen och stöder det kardiovaskulära systemet.

Antioxidanter som också finns i okra i stora mängder stödjer också cellförnyelse och har därmed en livslängdande effekt, och oljan från okrafrön ger många av de omättade fettsyrorna som är viktiga för hälsan.

Ingredienser och näringsvärden

I genomsnitt innehåller okra endast 33 kilokalorier och 0,2 g fett per 100 g. Okra är därför extremt kalorifattigt, även för en grönsak. Okra är särskilt rik på C-vitamin, men den innehåller också många andra vitaminer och mineraler i stora mängder. Förutom vitamin A och E är vitaminerna i B-gruppen särskilt viktiga. Kalcium, magnesium, fosfor, järn, zink och selen samt folsyra bidrar också till en hälsosam kost.

Intoleranser och allergier

Okra anses i allmänhet vara en extremt väl tolererad och matsmältbar mat. Endast om du har en befintlig fruktos- eller histaminintolerans bör du rådfråga din läkare innan du konsumerar okra. I mycket sällsynta fall kan allergiska reaktioner på okra uppstå. Dessa förekommer vanligtvis omedelbart efter respektive måltid. En okraallergi kan inkludera en stickande känsla i munnen, andningssvårigheter, yrsel och svullnad i läppar, tunga och ansikte.

Shopping & kök tips

Eftersom okra odlas i olika länder finns grönsaken tillgänglig året runt. Det erbjuds ofta färskt i asiatiska butiker eller turkiska stormarknader. Okra finns också i burkar eller inlagd. Eftersom okraskidor skördas när de inte är mogna, kan de förvaras i kylskåpets grönsaksfack i några dagar utan problem.

Friskheten kan lätt identifieras av frösen i fröskidan. Ljusgröna okraskidor med en längd på upp till 10 cm är bäst att använda som sallad eller grönsaksrätt, eftersom de inte är lika fibrösa som de större. Innan de förbereds, ska de tvättas noggrant och spetsen och stallen tas bort med en vass kniv. Om förtjockningen av skålen är oönskad på grund av det släppande slemmet, kan okra först förkokas. Köksvattnet kastas sedan bort innan själva beredningen.

Förberedelsetips

Många traditionella rätter med en potten, särskilt från subtropiska och orientaliska länder, innehåller okra, och grönsakerna är också populära bland lamm-, kyckling-, couscous- och risrätter. Okra, som gör att soppor och såser kan förtjockas med låga kalorier, kan också användas i europeiska soppor och grytor. Om de näringsämnen som finns i okra ska bibehållas under tillagningen rekommenderas att koka fröskidorna försiktigt och över låg värme.