• Vad är kopparåldern?
• Början av kopparåldern
• Kännetecken för kopparåldern
• Kopparålderns ekonomi
• Kopparålderns sociala organisation
• Slutet av kopparåldern

Vi förklarar vad kopparåldern var i förhistorien, dess ekonomi, sociala organisation och andra egenskaper. Också dess början och slut.

Koppar var den första metall som människor lärde sig att smälta.

Vad är kopparåldern?

Koppar-, eneolitisk eller kalkolitisk tidsålder är perioden av förhistoria som fungerade som en övergång mellan den neolitiska perioden (ca 8 000 - ca 3 500 f.Kr.) och Bronsåldern. Markerar början på Metallernas ålder (c. 5 000 - c. 1 000 f.Kr.). Som namnet antyder var det en scen som kännetecknades av den förstas utseende metall förvaltas av människa: den koppar.

De tidsmässiga marginalerna för dessa perioder är bara approximationer, eftersom de tekniska framstegen för varje förhistoriskt stadium inte var homogen över hela planeten. Sålunda är kopparåldern förknippad med upptäckten av inhemsk koppar av mänskligheten, som var omedveten om smältprocesserna och fortsatte att manipulera den genom att hamra och kyla.

Men när denna period fortskrider dök nya procedurer upp från keramik och bränning, vilket gav upphov till början av metallurgin och möjligheten att uppnå legeringar. På detta sätt upptäckte mänskligheten senare brons och gick in i den andra etappen av Metallernas ålder: bronsåldern.

Början av kopparåldern

Före den formella början av kopparåldern hanterades denna metall redan i vissa regioner i södra Turkiet och norra Irak med hjälp av kallt eller lätt uppvärmt arbete. Bevis på detta är kopparhängen som finns i Shanidar-grottorna i Zagrosbergen, vars tillverkning beräknas omkring 9 500 f.Kr. C., det vill säga av yngre stenålderns första stadier.

Men det första riktiga beviset på hanteringen av koppar hittades i Anatolien och södra Kurdistan, regioner rika på detta mineral. De bestod av kopparslagg, det vill säga rester från dess behandling, som härrörde från någon tid omkring 6 000 f.Kr. C.

Folken i denna region eller i andra närliggande satte uppenbarligen värde på metallen och lärde sig snabbt att smälta den, vilket framgår av fynden omkring 4 000 f.Kr. C. i nuvarande territorier i Pakistan, Indien, Israel och Jordanien. Under det årtusendet blev kopparproduktionen massiv i Eurasien och på Balkan och nådde Antikens Grekland och därifrån till andra regioner i Europa.

För sin del, i amerikanska kontinenten användningen av koppar blir uppenbar långt senare, omkring 1 000 f.Kr. Dess användning spred sig särskilt i de bolivianska och peruanska högländerna.

Senare användes den i form av legeringar med silver och guld år 500 f.Kr. C., i de nuvarande regionerna i Colombia och Peru. Men de inhemska kulturerna såg inte i metallen dess potential att tillverka redskap eller verktyg, och föredrog att använda den på ett dekorativt eller rituellt sätt.

Kännetecken för kopparåldern

Naturligtvis är den massiva och hantverksmässiga användningen av koppar den mest typiska och karakteristiska egenskapen för detta stadium, så mycket att det ger det dess namn. Till en början användes den i sitt rena tillstånd, vilket gjorde den inte bättre än andra redskap av flinta eller obsidian.

Men utöver detta kännetecknades denna period av:

• En ökning och intensifiering av mänsklig produktion, som en konsekvens av införlivandet av nya kopparverktyg och nya tekniker jordbruks.
• Större social stratifiering, på grund av större specialisering av produktionen, särskilt inom hantverksbranschen.
• En märkbar ökning av utbyten och Handel mellan närliggande förhistoriska kulturer.
• Uppkomsten av nya sätt för ockupation av territoriet av forntida civilisationer, som utgjorde en ekonomi mindre inhemsk och mer integrerad, under mandat av lokala hövdingar som höll överskottet producerat.
• Förhistoriska samhällen nådde proto-urbana nivåer, särskilt i Medelhavet, och av denna anledning betraktas de idag som förstatliga, eftersom de senare gav upphov till uppkomsten av Skick.

Kopparålderns ekonomi

Förutom koppar användes keramik för praktiska och rituella ändamål.

Koppars utseende förde med sig nya ekonomiska möjligheter, inte bara produktiva. Å ena sidan tillät det tillverkning av nya verktyg, och å andra sidan ökade det utbytet, eftersom keramiken utvecklades enormt under denna period.

Kärl, prydnadsföremål, hängen och vapen tillverkades och handlades i takt med att metall blev mer skicklig. Omkring 3 000 f.Kr Smältningen av koppar började bli massiv och därför uppstod dess huvudlegeringar, med arsenik och andra metaller.

Å andra sidan introducerades i detta skede nya jordbrukstekniker som plöjning och bevattning. Vinrankan och olivträdet tämjdes, vilket tillsammans med vagnens eller vagnens utseende ledde in boskapsuppfödning till den så kallade revolutionen av derivatprodukter, tack vare användningen av mjölk och nötkreaturens råa kraft, och ullen från får och kameldjur.

Allt detta innebar ett steg framåt i konstitutionen av sammankopplade lokala ekonomier, och därmed övervinna de inhemska formerna i neolitikumet.

Kopparålderns sociala organisation

Kopparåldern var en period då mänskligheten vann i social komplexitet, som en konsekvens av ändringar i produktionens mångfald och omfattning. Nya modeller för ledarskap, en starkare skiktning av samhällen och en märkbar ökning av ekonomiska, sociala och kulturella utbyten var karakteristiska för denna period.

Detta förde med sig en uppenbar demografisk ökning, som utökade, kärnkraftsbildade och stabiliserade många befolkningar. Så började den väg som senare ledde till uppkomsten av de första staterna.

Å andra sidan förde metallurgin med sig nya idéer kring material och deras omvandling. Dess inverkan på den civiliserande imaginära kan ge upphov till uppkomsten av nya gudar kopplade till smedjan och metaller, såväl som manliga krigargudar, som ersätter de traditionella neolitiska modergudinnorna, typiska för ett jordbruks- eller proto-jordbrukssamhälle.

Slutet av kopparåldern

Behärskning av koppar och dess nya legeringsmöjligheter, när den mest grundläggande metallurgin upptäcktes, ledde till erhållandet av nya material. Starkare former av koppar och nya legeringar skapades som vi idag känner som brons (koppar legerad med tenn).

Denna händelse markerar slutet på kopparåldern och början på bronsåldern. Det uppskattas att det hände omkring år 4 000 f.Kr. C. i Mellanöstern och under hela året 3 000 a. C. in Asien och Europa.