Vi förklarar vad kakao är, dess ursprung och historien om detta berömda träd. Dessutom dess egenskaper och dess förhållande till choklad.
Vad är kakao?
Kakao är ett amerikanskt träd av Amazonas ursprung, även känt somkakaoträdeftersom det med kakao normalt avser frukten som trädet bär, eller till och med produkten av torkning och jäsning av fröna av nämnda frukt.
Det är ett vintergrönt träd, alltid i blom, som kräver varmt och fuktigt klimat. Den mäter vanligtvis runt 7 meter om den är odlad och över 20 i den natur.
Kakaoträdets frukt, som kallas "cob", är ett stort, ovalt, köttigt bär, vars färg varierar från gult till lila och är cirka 30 cm långt. Inuti varje kakaoskida finns mellan 30 och 40 frön, inbäddade i en fruktkött. Frukten kan väga cirka 450 gram när den är mogen, vilket börjar uppstå efter fyra eller fem år av trädets liv.
I allmänhet sker det två kakaoskördar per år: en mot slutet av regnperioden och början av den torra säsongen, och en annan i början av nästa regnperiod. Observera att vi hänvisar till klimat tropisk utan årstider. Varje skörd tar mellan fem till sex månader.
Kakao är naturligt från Amerika och det förekommer vanligen i territorierna Colombia, Venezuela, Brasilien, Ecuador, Peru, Bolivia och Trinidad och Tobago, men också i de varma zonerna i Mexiko och i afrikanska kontinenten, i Elfenbenskusten, Kamerun, Nigeria, Togo, Republiken Kongo och Ghana, såväl som i den asiatiska regnskogen i Malaysia och Indonesien.
För närvarande är tre huvudvarianter av kakao kända: Criollo (främst Karibien och Centralamerika), Forastero (Amazonian, men mest odlad i Afrika) och Trinitario (hybrid). Runt dessa tre namn grupperas minst tio moderna kakaofamiljer.
Kakaons historia och ursprung
Kakaon är av djungelursprung, förmodligen Amazonas. Man tror att de forntida mesoamerikanska bosättarna, för 5000 år sedan, skulle ha hittat det och transporterat det till dagens mexikanska territorium, eftersom bevis på dess rituella användning hittades av Olmec kultur, för 3500 år sedan.
Faktum är att många teorier om dess ursprung härrör från dess namn, som kan komma från Mayacacaoatl, härledd från den klassiska Maya kakaw (a).
Faktum är att det finns riklig dokumentation om smaken för kakaobaserade drycker mayakulturer, särskilt från eliten. Faktum är att kakaoinfusioner lämnades kvar i mayakungarnas gravar.
Det är också känt att imperiet Aztec uppskattad kakao och i vissa kulturer Pre-Columbian användes som valuta.
Européer lärde känna kakao efter erövringen och koloniseringen av Amerika, och för första gången inkluderade de socker i kakaodryckerna för att anpassa dem till deras smak, ovana vid fruktens bitterhet.
Kakaoegenskaper
En kakaoböna innehåller en enorm mängd näringsämnen, som t.ex protein (11,5%), stärkelse (7,5%), tanniner (6%), Vatten (5%), salter och spårämnen (2,6%), organiska syror (2%), teobromin (1,2%), koffein (0,2%), bland annat.
Det har en måttlig stimulerande effekt (på grund av teobromin) och tillhandahåller aminosyrorna för sammansättningen av serotonin (troptofan). Kakao kan vara giftigt för katter och hundar.
Kakaobönor och blad används inom traditionell medicin för att bota olika åkommor, såsom astma, diarré, svaghet, parasitism, lunginflammation, kolik, hosta, etc.
Oljan som utvinns från dess frö, å andra sidan, känd somKakaosmör, är ett vanligt aktuellt botemedel för att behandla sår, utslag, torra eller spruckna läppar, hudåkommor och till och med malaria och reumatism.
Samtidigt kan konsumtion av kakao utlösa gastrointestinala effekter och är associerat med förekomsten av migrän.
Kakao och choklad
Den vanligaste produkten gjord med kakao är choklad (från Nahuatlxocolätl), beredd i en blandning av socker, kakaomassa och kakaosmör, till vilka andra ingredienser tillsätts för att passa konditorn (mjölk, nötter etc.), eftersom denna beredning traditionellt är söt.
Choklad konsumeras för närvarande i en mängd olika presentationer: i barer, i pulver, som drycker, etc.
Dess beredning är kulturellt ägd på olika platser i Europa, dit han anlände efter koloniseringen av Amerika och där han utnyttjade de tradition kulinariska.