De C-reaktivt protein (CRP) är en del av immunsystemet och förmedlar ospecifika immunreaktioner. Det kan tjäna som en markör för inflammatoriska processer i organismen, varigenom inflammationsfokus inte kan specificeras och lokaliseras. CRP är ett av de så kallade akutfasproteinerna.
Vad är ett C-reaktivt protein?
Det C-reaktiva proteinet förekommer alltid i ökade koncentrationer i organismen under inflammatoriska reaktioner. Det är ett akutfasprotein som bildas omedelbart i händelse av en infektion eller skada för att stödja immunsystemet.
Ökade CRP-värden kan mätas redan innan den faktiska inflammationen börjar. Så snart inflammationen avtar faller CRP-koncentrationen omedelbart tillbaka till det normala värdet. CRP är en så kallad opsonin som stimulerar komplementsystemet. Som opsonin betecknar det antigener såsom bakterier och svampar eller kroppens egna celler med förstörda cellmembran för attack av makrofager (scavenger celler). En opsonin är en överbryggande molekyl som gör bakteriell och död cell substans igenkännbar för fagocyterna genom dockning.
Som en del av komplementsystemet bildas proteinkomplex från delar av antigenet med CRP eller antikroppar. Dessa proteinkomplex fungerar som dockningspunkter för fagocyterna. Det C-reaktiva proteinet består av 206 aminosyror och tillhör familjen av pentraxiner. Pentraxiner består av fem identiska protomerer. Det produceras vid behov i levern som ett resultat av stimulering med interleukin-6 (II-6).
Funktion, effekt och uppgifter
Det C-reaktiva proteinet är en del av immunsystemet och spelar en viktig roll i förberedelserna för ett immunsvar. Det fungerar som en ospecifik indikator på inflammatoriska reaktioner i kroppen. Den normala koncentrationen av CRP i organismen är vanligtvis under 10 milligram per liter.
Om ökade koncentrationer upptäcks i organismen sker en inflammatorisk reaktion någonstans i kroppen. Den reagerar särskilt starkt på bakterieinfektioner, reumatiska sjukdomar, andra autoimmuna reaktioner i kroppen eller svår nekros vid skador eller allvarliga patologiska processer. Under dessa processer produceras mycket dött organiskt material som makrofager måste bryta ner. CRP-koncentrationen stiger också med virusinfektioner. Men här är ökningen inte nära så stark. CRP fungerar genom att fästa vid fosfolipiderna på cellmembranet. Detta inkluderar cellmembranet av bakterier, svampar och döda kroppens egna celler, som bildar ett proteinkomplex med CRP.
Detta proteinkomplex tas nu upp av makrofagerna och nedbryts ytterligare. Denna reaktion kan jämföras med avfallshantering. Virusinfektioner indikeras sällan eftersom virus inte har ett cellmembran och penetrerar cellen för att multiplicera. Först när värdcellen förstörs bildas C-reaktiva proteiner som fäster vid det förstörda cellmembranet.
Utbildning, förekomst, egenskaper och optimala värden
Det icke-specifika immunsvaret från CRP är mycket snabbare än det specifika svaret från immunsystemet. Bestämningen av parametrarna kan därför ge en snabb överblick över huruvida en inflammatorisk reaktion finns. Värdena är redan höga innan antalet vita blodkroppar ökar och feber uppstår om det finns misstankar om sjukdomar som blindtarmsinflammation, luftvägsinfektioner, tarminfektioner eller urinvägsinfektioner.
Hos barn kan även ofarliga infektioner leda till en kraftig ökning av värdena. CRP-nivån sjunker i linje med inflammation i kroppen. Däremot normaliseras inte blodsedimentationen förrän senare. Akuta och kroniska inflammatoriska processer kan tydligt särskiljas. Vid akut inflammation ökar CRP-värdena starkare än i kroniska processer. CRP-värdena ger också bra information om det finns misstank för reumatiska processer. Mätningen används också för att registrera komplicerade infektioner som kan uppstå efter operationer eller problem under graviditeten.
Undersökningen kan också ge ledtrådar om skillnaden mellan virus- och bakterieinfektioner, eftersom värdena inte ökar lika mycket i virusinfektioner. Det är dock inte tillräckligt att bestämma CRP-värdena här. Slutligen ger CRP-mätningarna också tidiga indikationer på framgången för en antiinflammatorisk eller antibiotikabehandling. Minskningen i inflammatoriska processer eller bakterielasten korrelerar samtidigt med minskningen av CRP-värdena.
Sjukdomar och störningar
Sjukdomens svårighetsgrad korrelerar också med de uppmätta CRP-värdena. Som redan nämnts är den normala koncentrationen av C-reaktivt protein i kroppen under 10 milligram per liter. Med värden mellan 10 och 50 milligram per liter finns det vanligtvis lätt och lokal inflammation. Lite ökade CRP-värden är också möjliga för rökare och konkurrerande idrottare.
Koncentrationer över 50 milligram per liter indikerar redan allvarlig inflammation. Vid en koncentration på över 100 milligram per liter kan de mest allvarliga infektionsprocesserna, allvarliga autoimmuna sjukdomar eller till och med tumörer förväntas. Med hjälp av den ständiga mätningen av CRP-värdena under sjukdomsprocessen kan förloppet för respektive sjukdom dokumenteras väl. Detta gäller också för att övervaka förloppet av immunreaktioner efter en organtransplantation. När kroppen reagerar på avslag, stiger CRP-värdena naturligtvis också. När det gäller kända kroniska sjukdomar som uppstår på grundval av autoimmunologiska processer såsom Krohns sjukdom eller reumatiska sjukdomar, kan således den nuvarande inflammatoriska statusen enkelt fastställas.
Vid sjukdomstillstånd är värdena naturligtvis mycket högre än i en inaktiv mellanfas. Ihållande höga inflammationsnivåer kan indikera risken för senare arterioskleros, diabetes mellitus och det metaboliska syndromet. Även om förloppet med en diagnostiserad infektion, autoimmun sjukdom eller avstötningsreaktioner i en organtransplantation kan följas genom att mäta CRP-värdena, är en primär diagnos av den aktuella sjukdomen inte möjlig genom denna undersökning.
