Vi förklarar vad Pangea var, när det fanns, hur det bildades och delades upp. Dessutom, vad är teorin om kontinentaldrift.
Vad var Pangea?
Pangea var den antika superkontinenten som fanns mellan slutet av Paleozoikum eran och början av mesozoiken, det vill säga mellan 335 miljoner år och 175 miljoner år före vår tid. I det konvergerade allt kontinenter ström, bildar en stor landmassa med utseendet av en bokstav C, fördelad över ekvatorn.
Pangea var omgiven av en singel hav, kallad Panthalassa, och inhyste en annan av mindre storlek i sin konkava del, kallad Tethyshavet. Dess yta var så massiv att den kontinentala interiören hade mycket liten kontakt med fuktighet av hav och fick därför väldigt lite nederbörd, vilket gör det till en gigantisk öken-.
Inuti Land djur de kunde vandra fritt utan att störas av vattenpassager. Där bodde de första dinosaurierna historia.
Dess namn kommer från grekiskan bröd, "allt och gea, "Jorden". Det föreslogs av den tyske geofysikern Alfred Wegener (1880-1930), också författare till Theory of Kontinentaldrift , bearbeta det senare som står för både deras bildande och deras separation.
Pangea bildning
Bildandet av Pangea var bara ett steg i en lång resa av bildande och nedmontering av många superkontinenter. Bildandet av Rodinia kan tas som utgångspunkt, för cirka 1 100 miljoner år sedan, under den proterozoiska perioden.
Rodinia existerade tills för 750 miljoner år sedan, då det splittrades och tillät den efterföljande bildandet av Pannotia, för 600 miljoner år sedan. Detta i sin tur splittrades för cirka 540 miljoner år sedan, till två stora fragment: Gondwana och Proto-Laurasia.
Dessa fragment hade ett liv av splittringar och förskjutningar. För ungefär 359 miljoner år sedan, i början av karbonperioden, var alla tidigare kontinenter enade Pangea. Under denna period av bildning föddes många bergskedjor, såsom Atlaserna, Appalacherna, Uralerna, Ouachita, bland andra.
Pangea Separation
Pangea började sin nedbrytning i mitten av juraperioden (201-145 miljoner år sedan), då den drabbades av en spricka som sträckte sig från dess hav inre (Tethys) till det som senare skulle bli östra Stilla havet.
Det var så dagens Nordamerika skiljdes från Afrika, genererade rikliga förkastningar som i sin tur gav upphov till Mississippifloden, och ett nytt hav: Nordatlanten, som började en utvidgning mot söder som tog flera miljoner år. Samtidigt startade Laurasia en rörelse som stängde havet av Tethys och Afrika drabbades av en rad sprickor som senare gav upphov till Indiska oceanen.
Senare, under kritaperioden (140-150 miljoner år sedan), delades superkontinenten Gondwana upp i fyra nya kontinenter: Afrika, Sydamerika, Indien och Antarktis / Australien. Från den senare började snart Nya Zeeland och Nya Kaledonien sitt självständiga liv, som öar, under den sena kritatiden.
Slutligen, i början av den kenozoiska eran (paleocen och oligocen), separerade Eurasien sig från Grönland och Nordamerika, vilket öppnade Norska havet för cirka 60 miljoner år sedan. Utbyggnaden av Indiska och Atlantiska oceanerna fortsatte, Australien separerade sedan från Antarktis och flyttade norrut, medan det stannade kvar på sin nuvarande plats vid sydpolen.
Detta gav också upphov till den cirkumpolära strömmen, som går genom det fria utrymmet mellan Antarktis, Afrika och Sydamerika. För cirka 35 miljoner år sedan kolliderade Indien med Asien och bildade Himalaya. Kontinenterna närmade sig äntligen sin nuvarande position, så man kan säga att vi lever i den sista epoken av separationen från Pangea.
Teori om kontinentaldrift
Denna teori är den förklaring som Alfred Wegener uttalade 1912 för att förklara kontinenternas bildande och nuvarande läge. Det demonstrerades och förklarades ordentligt tack vare 1960 års utveckling av plattektoniken.
Formuleringen av denna initiala teori baserades på det faktum att kontinenterna passar ihop som delar av pussel, och att den geologiska fördelningen och fossilregistret visar viktiga likheter i regioner som en gång var i kontakt, som Sydamerikas östkust och Afrikas västkust, där samma typ av växt- och djurfossiler kunde hittas.
I sin ursprungliga avhandling antog Wegener att kontinenterna rörde sig mycket långsamt över ett tätare och mer trögflytande lager av Jorden, samma som utgjorde havsbotten och sträckte sig under kontinenterna. Detta koncept involverade enorma krafter friktion som Wegener inte kunde förklara och detta ledde till att hans teorier förkastades på den tiden.
Idag vet vi istället att de är mycket nära planetens tektoniska verklighet, och att litosfärens övre skikt rör sig över mantelns trögflytande skikt, vilket möjliggör den ständiga omkonfigurationen av vår planets landyta.