- Vad är kontinentaldrift?
- Bevis för kontinentaldrift
- Stadier av kontinentaldrift
- Kontinentaldrift och plattektonik
Vi förklarar vad kontinentaldrift är, vem som skapade teorin och vilka bevis som finns idag. Dessutom, vad är plattektonik.
Vad är kontinentaldrift?
Kontinentaldrift är den gradvisa men konstanta förflyttning av de olika kontinentalmassorna i planeten jorden med hänsyn till de andra, att flytta bort eller närma sig i en cykel på miljoner år.
Det beror på den trögflytande och halvfasta naturen hos det terrestra lagret som ligger under litosfären ytlig. På den flyter de olika kontinentalplattor, trycker och rör sig ömsesidigt, som mattor på ett vaxat golv.
Den nuvarande platsen för kontinenter det skiljer sig från det som föreslås av geologiska bevis från fossilregistret. Som en förklaring till denna skillnad föreslogs teorin om kontinentaldrift 1912 av den tyske geofysikern Alfred Wegener (1880-1930).
På den tiden möttes teorin av skepsis av den tidens geologiska gemenskap. Men på 1960-talet, med förståelsen av plattektoniken, kunde kontinental rörelse förklaras mer adekvat.
Å andra sidan är tanken att formen på kontinenterna passar ihop som pusselbitar inte ny. Redan på 1800-talet hade den tyske naturforskaren Alexander von Humboldt teoretiserat om det.
Cirka 50 år senare kom den franske vetenskapsmannen Antonio Snider-Pellegrini till slutsats att närvaron av samma fossila bevis på kontinenternas kuster så långt borta som Afrika Y Amerika Det hade bara en förklaring: att de en gång hade kommunicerats, antingen fysiskt eller genom landbroar som nu var nedsänkta.
Den första fullständiga förklaringen av detta fenomen kom med Wegener, liksom namnet på superkontinenten som tillsammans alla de nuvarande bildade: Pangea (från grekiskan bröd, "allt och gea, "Jorden").
Bevis för kontinentaldrift
Det finns många tester av kontinentaldrift, till exempel:
- Sammanträffandet av de olika kontinenternas former, observerbara på en världskarta, och som är ännu större om kontinentalsocklarnas gränser iakttas.
- Det finns geologiska bevis på kontinenternas närhet, eftersom många klipp- eller bergsformationer har samma ålder och samma typ av stenar (bevis på samma typ av metamorfa processer) på kontinenter som nu är avlägsna och olika.
- Förekomsten av fossiler av växter Y djur på kusterna av kontinenter idag åtskilda, är det perfekt förklarat om kontinenterna låg närmare varandra tidigare.
- Paleoklimatiska analyser som använder bergarter i undergrunden för att bestämma det antika klimatet i vissa regioner på jordens yta är meningslösa i en kontinental utbredning som den nuvarande. Istället är de fullt möjliga på en enad kontinent.
Stadier av kontinentaldrift
Pangea var inte den första superkontinenten. Förr fanns det andra, som var separerade i bitar av vilka andra superkontinenter bildades, och så vidare fram till idag. Denna process kan grovt sammanfattas i följande steg:
- För cirka 1 100 miljoner år sedan. Superkontinenten Rodinia bildades, det första stora markblocket från vilket alla kontinenter kom. Möjligheten att det fanns några tidigare kontinenter är inte utesluten, men det finns inte tillräckligt med bevis för att bekräfta det.
- För cirka 750 miljoner år sedan. Rodinia började splittras och en ny superkontinent dök upp från dess kvarlevor.
- För cirka 600 miljoner år sedan. Denna andra superkontinent, kallad Pannotia, realiserades, som hade en relativt kort livslängd på 60 miljoner år.
- För cirka 540 miljoner år sedan. Pannotia fragmenterades i två mindre superkontinenter: Gondwana, söderut, som består av vad som nu är Afrika, Sydamerika, Indien, Oceanien, Madagaskar och Antarktis; och Proto-Laurasia, i norr, som består av Asien, Europa och Nordamerika. Mellan dem bildades ett nytt hav: proto-Thetis.
- För cirka 500 miljoner år sedan. Proto-Laurasia delades upp i tre nya kontinenter: Laurentia, Sibirien och Baltica, vilket möjliggjorde skapandet av två hav nytt: Iapetus och Khanty.
- För cirka 485 miljoner år sedan. Under den ordoviciska perioden separerade en mikrokontinent från Gondwana: Avalonia, motsvarande nuvarande USA, Nova Scotia och England, och började sin resa norrut, tills den anslöt sig till Laurentia. Således kolliderade Baltica, Laurentia och Avalonia och bildade Euramérica.
- För cirka 440 miljoner år sedan. Gondwana inledde en långsam rörelse från söder som ledde till att den kolliderade med Eurasien och förlorade på vägen mikrokontinenterna i norra Kina och södra Kina, som gick sin egen väg. Liksom dem bröt andra fragment loss och samlades på nya platser, när haven stängdes och kontinenterna närmade sig igen.
- För cirka 300 miljoner år sedan. Under den permiska perioden fanns det bara två stora kontinenter: Sibirien och Pangea, nära varandra och omgivna av ett enda hav: Panthalassa.
- För cirka 251 miljoner år sedan. Under triasperioden var det en stor marin recession och ökningen av landmassan, tillsammans med kontinentaldriften, förenade kontinenterna till Pangea, en gigantisk C-formad superkontinent, med Tethyshavet i dess inre.
Kontinentaldrift och plattektonik
Idag utgör Wegeners teori en föregångare till vad vi förstår som Kontinentalplattor, ett koncept där det också ingår. Det senare formulerades 1960 av studier av Robert Dietz, Bruce C. Heezen, Marie Tharp, Harry Hess, Maurice Ewing, Tuzo Wilson och andra.
Plattektonik förklarar kontinenternas rörelse i konvektionen av planetjordens mantel, vars rörelser ständigt omkonfigurerar det övre och stela lagret, litosfären.
På detta sätt är både kontinentaldriften och expansionen av havsbotten resultatet av en lång process, på miljarder år, som mobiliserar och konfronterar de fasta plattorna i jordskorpa (tektoniska plattor), som följaktligen kan uppvisa deformationer, vilket ger upphov till födelsen av lättnad.