Det hungerinducerande hormonet ghrelin Tillsammans med hormonerna reglerar leptin och kortisol känslan av hunger och mättnad hos djur och människor. Dessutom påverkar det många processer i kroppen, såsom sömnbeteende, stressminskning och blodcirkulation. Det finns fortfarande ett behov av forskning om de exakta förhållandena.
Vad är ghrelin?
Ghrelin är ett hormon som produceras i fodret i magen och bukspottkörteln. Det upptäcktes 1999. Namnet kommer från engelska och är en förkortning för Growth Hormone Release Inducing, på tyska "Growth hormon release release".
Det är ett fettolösligt hormon med en proteinstruktur som består av 28 aminosyror. Dess huvudfunktion är att reglera känslan av hunger och mättnad. Om ingen mat har intagits under lång tid ökar graden av ghrelin i blodet och ökar känslan av hunger.
Efter att ha ätit sjunker nivån igen. Ghrelin reglerar också bildningen av tillväxthormonet somatropin, som produceras i hypofysen och säkerställer normal fysisk tillväxt.
Produktion, utbildning och tillverkning
Körtlar i fodret i magen är främst ansvariga för bildandet av ghrelin. Hormonet produceras också av celler i bukspottkörteln.
En föregångare till ghrelin produceras också i hjärnan, nämligen i hypothalamus och hypofysen. Detta hormonprekursor omvandlas till den aktiva formen genom att dela upp några aminosyror. Uppenbarligen leder inte bara hunger till en ökad frisättning av ghrelin, utan också kortare och dålig sömn och andra stressfaktorer.
Funktion, effekt och egenskaper
Ghrelin reglerar matintaget genom att öka hungern. Det bromsar också ämnesomsättningen och begränsar kroppen från att bränna fett. Leptin och kortisol är också involverade i att kontrollera känslan av hunger och mättnad.
Kortisol är ett stresshormon som får aptiten att öka. Leptin skickar meddelandet till hjärnan att det ska minska aptiten och förbränna fler kalorier. Förutom sin funktion i matmetabolismen har ghrelin många andra egenskaper. Det verkar på en receptor i hypofysen som kontrollerar frisättningen av tillväxthormon (somatropin). Detta betyder att tillväxthormon frisätts när du är hungrig.
Somatropin är viktigt för normal tillväxt. Om produktionen av somatropin minskas under tonåren eller om cellerna inte svarar tillräckligt på det kommer fysisk tillväxt att upphöra för tidigt. Hos vuxna reglerar somatropin bland annat andelen kroppsfett och muskelmassa samt benmineraldensitet. Dessutom tros det att ghrelin i hippocampus i hjärnan påverkar minne och inlärningsförmåga.
En låg ghrelinnivå säkerställer bättre minnesprestanda. Denna mekanism är troligtvis ansvarig för att underlätta lärandet under dagen än på natten, eftersom ghrelinutsöndring ökas under natten. Ghrelin påverkar också sömnbeteendet och de djupa sömnfaserna. Det antas därför att personer som sover dåligt eller för lite har en större tendens att bli överviktiga.
Ghrelin kan också hjälpa till att lindra depression. Den räddreducerande effekten av hormonet, som också ansvarar för att minska stress, har bekräftats i djurförsök. Effekterna av hormonet på sömnbeteende, stressminskning och blodcirkulation är komplexa och har ännu inte slutgiltigt undersökts. Det finns fortfarande ett behov av forskning om interaktionen med andra hormoner som leptin och kortisol.
Sjukdomar, åkommor och störningar
Förmodligen spelar ghrelin en roll i utvecklingen av fetma, eftersom ghrelinnivån i blodet ökar när du är hungrig. När det gäller överviktiga människor, i motsats till förväntningarna, konstaterades de att de inte producerar för mycket, men för lite ghrelin. Kanske högre kroppsvikt leder till en ökad känslighet för ghrelin, så att endast små mängder är nödvändiga för att utlösa en känsla av hunger.
Det finns dock fortfarande ett behov av forskning för att äntligen klarlägga denna fråga. Eftersom brist på sömn leder till ökad sekretion av ghrelin, kan troligtvis dålig sömn bidra till utvecklingen av fetma. Stress leder också till en ökad ghrelinnivå och utgör därmed en annan faktor i utvecklingen av fetma. Det har också visat sig att ökade ghrelinnivåer på grund av stress gör hjärnan mer känslig för traumatiska upplevelser, som kan kopplas till utvecklingen av posttraumatisk stressstörning.
Dessutom har ghrelin visat sig vara en av de faktorer som bidrar till utvecklingen av alkoholberoende. Djurförsök visade att möss som injicerades med ghrelin drack mer alkohol än andra möss. I det sällsynta Prader-Willis syndrom finns det ibland mycket höga ghrelinnivåer. Denna sjukdom är associerad med brist på mättnad. Orsaken är ett genetiskt drag som leder till en funktionsfel i diencephalon.
Den överdrivna hungerkänslan hos dessa patienter leder ofta till allvarlig fetma och följdskador som diabetes mellitus. Som ett resultat har de en förkortad livslängd. Förhöjda värden finns också i anorexi. I detta fall leder den höga ghrelinnivån inte till en ökad hungerkänsla, men patienterna är uppenbarligen resistenta mot hormonframkallande effekter.
