Under en kemoterapi man förstår behandlingen med hjälp av så kallade cytostatika, som kan hindra maligna tumörer eller cancerceller från att multiplicera och till och med kan leda till deras död. Dessa substanser kan användas vid cancersjukdomar, dvs maligna tumörer. Kemoterapi är en särskilt användbar behandlingsmetod för cancer, som kan spridas över hela kroppen. Eftersom kemoterapi vanligtvis har allvarliga biverkningar är det en enorm utmaning för patientens kropp.
Ansökan
Användningsområdena för kemoterapi räkna olika cancerformer såsom bröstcancer eller tjocktarmscancer. Eftersom cytostatika kan fungera i hela kroppen används de främst för cancer som har spridit sig till flera organ, även om den faktiska cancern finns i ett lokalt område.
Många patienter har redan botats helt av kemoterapi, även med leukemi eller lymfkörtelcancer, som är mycket aggressiva typer av cancer eftersom de är belägna i hela kroppen och försvagar immunsystemet enormt. Denna typ av behandling kallas botande terapi. Fullständig läkning genom kemoterapi kan också åstadkommas av lokala tumörer (t.ex. testikelcancer).
Kemoterapi används också för avancerad cancer när tumörer redan har bildats i lymfkörtlarna och andra organ. Dessa metastaser antas hämmas med hjälp av terapin för att uppnå en högre livslängd. När det gäller prostata-, lung- eller tjocktarmscancer i det avancerade stadiet, till exempel, har kemoterapi vanligtvis endast syftet att lindra det som kallas palliativ terapi.
Numera sker kemoterapi oftast på poliklinisk basis, men med flera intervall. Under en sådan behandlingscykel administreras medicinen till patienten i form av infusioner, sprutor eller tabletter. Eftersom cancerceller tillhör de snabbväxande cellerna, attackeras de omedelbart av cytostatika, men tyvärr också friska celler, såsom slemhinneceller (räknas också bland de snabbväxande cellerna). Under pauserna mellan cyklerna kan kroppen återhämta sig och i bästa fall förnya den friska vävnaden igen. Behandlingen anses vara framgångsrik om cancervävnad inte har vuxit, krympt eller helt försvunnit.
Biverkningar och faror
Eftersom läkemedlen attackerar inte bara maligna tumörceller, utan också friska celler, sker det i en kemoterapi mest för vissa biverkningar, som är en stor börda för kroppen. Cellerna som också attackeras inkluderar framför allt hårrotcellerna, slemhinnecellerna och de blodbildande cellerna i benmärgen.
De huvudsakliga biverkningarna är illamående (ofta förknippade med kräkningar), håravfall, buksmärta, aptitlöshet, anemi eller blodproppsstörning, orgelstörning och ökad risk för infektioner. Förekomsten av biverkningen kan variera mycket: vissa kan inträffa efter några timmar eller dagar, några efter månader eller till och med år. Biverkningarna varierar beroende på dos och varaktighet för kemoterapin.
Patientens fysiska och psykologiska tillstånd spelar också en avgörande roll för hur han hanterar sjukdomen och om han ser positivt på en helande effekt. Många av biverkningarna som uppstår vid kemoterapi kan nu minskas genom att tillämpa ytterligare terapeutiska åtgärder.
