• Vad är en skärgård?
• Varför bildas öar?
• Typer av skärgårdar
• Exempel på skärgårdar

Vi förklarar vad en skärgård är, hur öarna som utgör den bildas, deras typer och exempel från olika delar av världen.

Öarna som bildar en skärgård är vanligtvis väldigt många.

Vad är en skärgård?

I geografi, en skärgård kallas en uppsättning av öar grupperade i en relativt liten maritim del, det vill säga inte alltför långt från varandra, även om de vanligtvis är mycket många. Utöver själva öarna kan det i skärgårdarna även finnas andra typer av holmar, nycklar och rev.

Termen skärgård kommer från grekiskan båge ("Överlägsen") och pelagos ("hav"). Det var termen som användes i den klassiska antiken för att hänvisa till Egeiska havet ("övre havet" eller "huvudhavet"), eftersom det var fullt av öar. I senare tider kom det att användas för att kalla öarna i Egeiska havet, och i förlängningen, de grupper av öar som liknar dem.

Skärgårdar är många i världen, även om de flesta är koncentrerade till Sydostasien och mellan USA:s och Grönlands nordöstra kust.

Varför bildas öar?

Många skärgårdar inkluderar stora vidder av koraller.

Öarna är produkten av olika geologiska processer, det vill säga av de förändringar som jordskorpa i tiden. Som de bildas kontinenter, bildas också öar av olika slag. I den meningen kan vi prata om:

• Kontinentalöar, som har samma ursprung som resten av kontinenten, och som faktiskt är förbundna med den av kontinentalsockeln, även om de på ytan är åtskilda av en grund vattenmassa (högst 200 meter djup). Många av dem var en del av själva kontinenten i tidigare tider när havets vattennivå var lägre.
• Vulkaniska öar, som är resultatet av verkan av vulkaner ubåtar, det vill säga från avsättning av underjordiska material på ytan, där de svalnar och blir till fast jord. De är den senaste typen av öar av alla.
• Blandade öar, där seismisk eller vulkanisk verkan kombineras med själva kontinentalplattan, vilket ger upphov till en kombination av de två tidigare fallen.
• Korallöar, vanligtvis platta och låga, bildades på grund av ansamling av korallmaterial i en grund undervattensplattform, vanligtvis av vulkanisk typ.
• Sedimentära öar, det vill säga resultatet av ackumulering av sediment, vanligtvis vid mynningen av stora floder som bär betydande mängder sand, grus, lera och andra material, som med tiden kompakterar och stelnar. De bildar vanligtvis ett delta vid flodens mynning.
• Floviala öar, som bildas mitt i floderna på grund av förändringar i deras lopp eller deras kanal, som tillåter uppkomsten av fasta åsar, stim eller sumpiga fördjupningar i översvämningsslätten.

Typer av skärgårdar

På liknande sätt klassificeras skärgårdar efter deras geologiska ursprung, men i det här fallet skiljer sig bara två kategorier:

• Oceaniska skärgårdar, som består av öar i allmänhet av vulkaniskt ursprung, och som inte är en del av någon kontinentalplatta.
• Kontinentala skärgårdar, som består av kontinentala öar, det vill säga öar som är en del av en kontinentalplatta, även om de är separerade från den av grunda förlängningar av vatten.

Exempel på skärgårdar

Galapagosöarna är hem för det näst viktigaste marina reservatet i världen.

Följande är exempel på skärgårdar i olika delar av världen:

• Skärgården Hawaii, som ligger i norra Stilla havet och som tillhör USA, består av nio öar och atoller, varav den största är just ön Hawaii. Det är den mest isolerade skärgården på planeten.
• Galapagosöarna, som tillhör Ecuador och ligger 1000 km från dess kuster, i hav Fredlig. Den består av tretton öar av vulkaniskt ursprung och ytterligare 107 små holmar, som är det näst viktigaste marina reservatet på planeten, utropade till världsarv av UNESCO år 1978.
• Kanarieöarnas skärgård, som ligger på den nordvästra Afrikas kust och politiskt tillhör Spanien, består av åtta öar, fem holmar och åtta klippor. Det är en grupp vulkaniska öar som sitter på den afrikanska kontinentalplattan och är en del av den naturliga regionen Makaronesia.
• Chiloé-skärgården, som ligger i södra Chile, består av en stor ö (Isla Grande de Chiloé) och ett betydande antal mindre öar, fördelade i grupper om tre och fyra runt de största. Denna skärgård motsvarar foten av bergskedja av den chilenska kusten, nedsänkt med undantag för dess toppar.
• Skärgården Los Roques, som tillhör Venezuela och ligger 176 km från dess huvudstad, i Atlanten, och är där det största korallrevet i Karibiska havet ligger. Den har en ovanlig form av atoll, vanligare i Stilla havet, och omfattar cirka 42 nycklar med en inre lagun och 1500 km korallrev.
• Den malaysiska skärgården, även kallad Insulindia, är en öregion i Sydostasien, belägen mellan Indiska och Stilla havet och täcker helt eller delvis territoriet för sju länder: Brunei, Filippinerna, Indonesien, Malaysia, Papua Nya Guinea, Singapore och Timor Oriental. Det finns mer än 25 000 olika öar, grupperade i tre grupper: Sundaöarna, Moluckerna och Filippinerna.