immunitet

Termen immunitet kommer från latin och betyder "frihet från sjukdom". Ur medicinsk synvinkel betyder detta att en organisme som människor till exempel är immun mot yttre attacker av patogener. Även enkla organismer har så kallade immunförsvar. Detta liknar de skyddsmekanismer som växter också har. Ryggradsdjur, som också inkluderar människor, har mycket mer komplexa immunförsvar än växter och enkla organismer.

Vad är immuniteten?

Förvärvad immunitet uppstår efter en enda infektion med en patogen. Vattkoppor är ett klassiskt fall. I de flesta fall förekommer sjukdomen endast en gång i livet eftersom människor blir immun mot viruset efter att sjukdomen bryter ut.

Immunitet tar olika former hos människor. Genetiskt bestämd immunitet skyddar de som drabbas från vissa virus för livet. Det orsakas troligen av en mutation i den genetiska sammansättningen. Till exempel har cirka 0,5% av alla människor en naturlig immunitet mot HI-viruset och det finns också en medfödd resistens mot spetälska.

Förvärvad immunitet uppstår å andra sidan efter en enda infektion med en patogen. Ett klassiskt fall är vattkoppor, som anses vara en barnsjukdom, men kan också förekomma hos vuxna. I de flesta fall förekommer sjukdomen endast en gång i livet eftersom människor blir immun mot viruset efter att sjukdomen bryter ut. Endast i undantagsfall, dvs. med allvarlig skada på kroppens egna försvar, drabbas de drabbade vattkopporna flera gånger.

Den förvärvade immuniteten mot ett antigen kan också leda till korsimmunitet. I detta fall utvecklar kroppen resistens mot ett besläktat antigen.

Nyfödda har en medfödd, men endast tillfällig, immunitet. Under deras första månader av livet skyddar det så kallade boetskyddet dem från vissa sjukdomar som deras mor är immun mot. Det naturliga skyddet som erhållits genom barnets blodomlopp försvinner dock efter ett tag och försvinner helt efter cirka nio månader. Efter förlust av naturlig immunitet erbjuder vaccinationer skydd mot patogener. En vaccination skapar en naturlig immunitet som måste uppdateras efter några år.

Funktion & uppgift

Immunitet mot yttre attacker har säkerställt människoliv sedan historiens början.Utan immunitet och sjukdomsresistens skulle människor falla byte mot till synes oskadliga sjukdomar, till exempel förkylningar. Endast genom immunitet är det möjligt för människor att äta mat och dricka vatten.

Varje daglig aktivitet sätter påfrest på immunsystemet och naturliga processer som att andas eller vidröra vardagliga föremål, växter och djur kräver en viss grad av immunitet mot skadliga ämnen. Utan detta viktiga försvar kan patogener och mikroorganismer tränga in i människokroppen och orsaka vävnadsskada. Dessutom skyddar immunsystemet människor från kroppens egna attacker, som till exempel kan utlösas av defekta eller döda celler.

Mänsklig immunitet är en komplex skyddsmekanism som beviljas genom interaktion mellan olika barriärer. Den största yttre barriären hos människor är huden, som förhindrar att skadliga ämnen tränger in. Andra yttre barriärer som stöder immunitet är slemhinnorna, luftvägarna, ögonen, munhålan och urinvägarna.

Tarmarna sägs ofta ha en speciell funktion i kroppens försvar. På cellnivå garanterar de granulocyter som finns i blodomloppet och makrofagerna, kända som gigantiska celler, ett naturligt skydd från inkräktare och främjar också nedbrytningen av giftiga ämnen. Andra aktiva ämnen i kroppens försvar inkluderar naturliga mördare celler, dendritiska celler, T-hjälparceller och antikroppar. Utan samverkan mellan dessa mekaniska barriärer, celler och messenger-substanser blir till och med vardagliga sjukdomar och infektioner en dödlig risk.

Du hittar din medicin här

➔ Läkemedel för att stärka försvaret och immunsystemet

Sjukdomar och sjukdomar

Sjukdomar och störningar i immunsystemet, som immunitet, kan vara antingen medfödda eller förvärvas. Medfödda störningar i immunsystemet är mycket sällsynta och är i många fall dödliga även i spädbarn och småbarn. Terapin visar sig vara svår eftersom endast behandlingen med stamceller från en annan person anses vara lovande. Ett annat sätt att skydda sjuka är att försöka hålla dem borta från smittkällor.

HIV-viruset är en förvärvad immunstörning som dödat miljoner människor. Troligen kommer viruset ursprungligen från afrikanska schimpanser och överfördes först till människor under första hälften av 1900-talet. Det blev så småningom en pandemi på 1980-talet.

Den vanligaste överföringen sker under blodtransfusioner, punkteringar med infekterade nålar och oskyddade sam- och vaginala samlag. Viruset överförs genom kroppsvätskor av blod, sperma, bröstmjölk och vaginal sekret och kommer in i blodomloppet hos de som drabbats via öppna sår eller slemhinnor. Efter infektionen lider de drabbade av influensaliknande symtom. Själva sjukdomen försvinner ofta i flera år innan den dödliga AIDS-sjukdomen bryter ut.

En annan typ av immunsjukdom är autoimmuna sjukdomar, som också inkluderar allergier. När det gäller en autoimmun sjukdom kämpar organismen kroppens egen vävnad, eftersom detta betraktas som en främmande kropp. Det exakta ursprunget till autoimmuna sjukdomar har inte klargjorts slutgiltigt. Emellertid antas en kombination av en medfödd och en förvärvad defekt i immunsystemet.

Till exempel är en välkänd autoimmunsjukdom inflammatorisk tarmsjukdom, Crohns sjukdom, som förekommer oftast mellan 15 och 35 år. Sverige har för närvarande den högsta incidensen. Den metabola sjukdomen typ 1 diabetes mellitus räknas också bland de autoimmuna sjukdomarna. Andra sjukdomar är kronisk gastrit, sköldkörtelsjukdomen Hashimotos sköldkörteln, narkolepsi, även känd som sovsjukdom, reumatoid artrit och den utbredda glutenintoleransen celiaki.