Vi förklarar dinosauriernas historia, deras ursprung, biologiska sammanhang, hur de utvecklades och varför de dog ut.
Vad är dinosauriernas historia?
Dinosaurier är en stor och mångsidig grupp av förhistoriska djur utdöd, som uppstod i vår planet för cirka 231 och 243 miljoner år sedan. Dess namn kommer från grekiskan deinos, "Fruktansvärt", och sauros, "ödla".
Endast bevis på dess existens finns kvar i det geologiska fossilregistret. Men genom årtionden av att studera dessa fynd paleontologiska Och tack vare en växande vetenskaplig förståelse för jordens fysiska, kemiska och biotiska processer har vi kunnat lära oss mycket om dessa djurs regeringstid, bland vilka var de största ryggradsdjur som aldrig har funnits.
Dinosauriernas historia börjar vid en osäker punkt under den geologiska triasperioden, den första delen av den mesozoiska eller sekundära eran (från 251 miljoner år sedan till cirka 66 miljoner år sedan).
Under denna era inträffade enorma förändringar i den kontinentala fördelningen av planeten (till exempel separationen av superkontinenten Pangea) och därför i väder planetariska och i biologiska former. Dinosaurierna uppstod alltså i en mycket varmare värld och med en mycket högre koncentration av syre i atmosfär än den nuvarande.
Att döma av bevisen i fossilregistret var de första dinosaurierna små köttätare tvåbenta det utvecklats att ha lemmarna under kroppen istället för åt sidorna, vilket sker i anatomin hos deras biologiska prekursorer: arkosaurierna och terapiderna överlevde den perm-trias massutrotningen som utplånade 95 % av liv i planeten.
Dessa nya små ödlor dök upp under de första 20 miljoner åren av trias. De hade en viktig evolutionär framgång, troligen kopplad till de andra två mindre biologiska utrotningshändelserna som inträffade under samma period, som avslutade arter tidigare och öppnade nya biologiska nischer som ockuperades av unga dinosaurier.
Faktum är att det sista slaget mot forntida arter inträffade i slutet av trias, och är känt som Trias-Jurassic Mass Extinction. Denna händelse som markerar den formella början av dinosauriernas ålder: juraperioden (201 till 145 miljoner år sedan).
Under jura växte dinosaurierna i storlek och betydelse. De blev den dominerande arten på hela planeten och spred sig till alla hörn av planeten, inklusive de första flygande arterna, föregångare till moderna fåglar.
Under kritaperioden (för 145 till 66 miljoner år sedan), den sista och mest omfattande perioden av mesozoiska eran, nådde dinosaurierna sin största mångfald och koloniserade alla livsmiljöer av världen. Till stor del beror detta på distanseringen av kontinenter, som separerade arterna geografiskt och därmed bröt dinosauriernas evolutionära enhetlighet, det vill säga de tillät dem att ta olika evolutionära kurser.
Under denna fuktiga och varma period uppstod de flesta av de dinosaurier som vi känner idag och som förekommer i böcker och filmer: en viktig variation av vattenlevande, flygande och landlevande arter, med sina respektive dieter. växtätare, köttätande Y allätande. De gigantiska långhalsade växtätarna, de våldsamma mark- och marina köttätarna (som tyrannosaurier eller mosasaurier) är typiska för detta ögonblick av diversifiering.
Men kritaperioden kulminerade i en ny massutrotningshändelse, som avslutade dinosauriernas regeringstid och tillät uppkomsten av nya arter, bättre anpassade till den kalla och torra värld som skulle komma.
Det finns inga definitiva förklaringar angående den så kallade Krita-Paleogena massutdöendet, men en av de mest sannolika punkterna på en katastrofal händelse av planetarisk storlek, såsom nedslaget av en stor meteor i Mexikanska golfen. Andra hypoteser pekar på stora och utdragna Vulkanutbrott eller till plötsliga och oförklarliga klimatförändringar.
Hur som helst utplånade denna massutrotning 75 % av livet på planeten och de allra flesta dinosauriearter, både landlevande, vattenlevande och flygande.
Det finns fossila bevis som kan tyda på överlevnaden av vissa arter fram till de tidiga tiderna av följande era, även om det finns en debatt om huruvida de återuppstår genom erosion. I alla fall, ingen art av dinosaurie, anpassad till det varma klimatet i dess det var geologiskt, det kunde ha överlevt den kommande glaciärvärlden.
Å andra sidan markerar utrotningen av dinosaurierna början på den kenozoiska eran och världen mer eller mindre som ärvt av däggdjur och senare den första Människor.